Quando os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã em fevereiro, um aumento temporário nos preços do petróleo era certo. Sete meses depois, com o preço internacional do petróleo bruto em torno de US$ 100 o barril e petroleiros ainda acuados no Estreito de Ormuz, os motoristas parecem resignados a pagar US$ 5 por galão de gasolina no futuro previsível. Eles não deveriam: a grande quebra do petróleo está chegando. O cenário está montado para um colapso de preços, e não do tipo que beneficiaria o presidente Trump antes das eleições de meio de mandato.
As quebras do petróleo acontecem primeiro em gotas, depois em explosões. Em março, no encontro anual da indústria petrolífera em Houston, executivos celebraram como a administração Trump simplificou suas vidas. No entanto, as cabeças mais velhas lembraram-se de um tempo mais sombrio. No início de 1986, os preços do petróleo caíram de cerca de US$ 30 o barril para US$ 10 depois que a Arábia Saudita decidiu inundar o mercado. A combinação de uma recessão americana e a queda nos preços globais do petróleo levou Houston à sua própria versão da Grande Depressão.
Algo semelhante acontecerá se a guerra do Irã terminar e o transporte marítimo for retomado livremente através do estreito. Uma queda dramática agora parece provável. Durante a recessão que se seguiu à crise financeira de 2008, os preços caíram de cerca de US$ 140 o barril para US$ 40, e durante a Covid, eles despencaram de US$ 60 para US$ 20. Uma queda semelhante hoje poderia levar os preços a US$ 30 ou menos. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, disse recentemente que a administração quer que os preços do petróleo entrem em colapso, com o objetivo de gasolina a US$ 2 por galão, para sempre.
Embora seja uma promessa de campanha atraente, um preço tão baixo devastaria a indústria petrolífera americana. O preço de equilíbrio para os produtores de petróleo americanos que perfuram novos poços é superior a US$ 60 o barril. No mundo do Sr. Lutnick, os alegres barões do petróleo de Houston, e seus funcionários e dependentes, em breve enfrentariam um Armagedom econômico. Mudanças de alguns pontos percentuais na oferta e na demanda podem não parecer muito, mas é nas margens que se encontram as sementes do colapso.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing