Ketika Amerika Serikat dan Israel menyerang Iran pada bulan Februari, lonjakan sementara harga minyak sudah pasti. Tujuh bulan kemudian, dengan harga minyak mentah internasional sekitar $100 per barel dan kapal tanker masih bersembunyi di Selat Hormuz, pengemudi tampaknya pasrah membayar $5 per galon bensin untuk masa mendatang. Mereka tidak perlu: kejatuhan besar minyak akan datang. Panggung telah disiapkan untuk kejatuhan harga, dan bukan jenis yang akan menguntungkan Presiden Trump sebelum pemilihan paruh waktu.
Kejatuhan minyak terjadi pertama kali dalam tetesan, lalu dalam ledakan. Pada bulan Maret, di acara tahunan industri minyak di Houston, para eksekutif merayakan bagaimana pemerintahan Trump telah menyederhanakan hidup mereka. Namun, para kepala yang lebih tua mengingat masa yang lebih gelap. Pada awal 1986, harga minyak turun dari sekitar $30 per barel menjadi $10 setelah Arab Saudi memutuskan untuk membanjiri pasar. Kombinasi dari kemerosotan AS dan jatuhnya harga minyak global membawa Houston ke dalam versi Depresi Besarnya sendiri.
Sesuatu yang serupa akan terjadi jika perang Iran berakhir dan pengiriman kembali secara bebas melalui selat tersebut. Penurunan dramatis kini tampak mungkin. Selama resesi yang mengikuti krisis keuangan 2008, harga turun dari sekitar $140 per barel menjadi $40, dan selama Covid harga merosot dari $60 menjadi $20. Penurunan serupa hari ini dapat membawa harga ke $30 dan lebih rendah. Menteri Perdagangan, Howard Lutnick, baru-baru ini mengatakan bahwa pemerintahan ingin harga minyak runtuh, dengan tujuan bensin $2 per galon, selamanya.
Meskipun merupakan janji kampanye yang menarik, harga serendah itu akan menghancurkan industri minyak AS. Harga impas bagi produsen minyak Amerika yang mengebor sumur baru adalah di atas $60 per barel. Di dunia Tuan Lutnick, para raja minyak Houston yang bersorak, serta karyawan dan tanggungan mereka, akan segera menghadapi Armageddon ekonomi. Perubahan beberapa poin persentase dalam penawaran dan permintaan mungkin tidak tampak banyak, tetapi di dalam margin itulah Anda menemukan benih-benih kehancuran.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing