عندما هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران في فبراير، كانت الزيادة المؤقتة في أسعار النفط أمرًا مفروغًا منه. بعد سبعة أشهر، مع سعر برميل النفط الخام الدولي حوالي 100 دولار ولا تزال الناقلات خائفة في مضيق هرمز، يبدو أن السائقين استسلموا لدفع 5 دولارات للغالون من البنزين في المستقبل المنظور. لا ينبغي لهم: الانهيار الكبير للنفط قادم. المسرح مهيأ لانهيار الأسعار، وليس النوع الذي سيفيد الرئيس ترامب قبل انتخابات التجديد النصفي.
تحدث انهيارات النفط أولاً بالقطرات، ثم بالانفجارات. في مارس، في المهرجان السنوي لصناعة النفط في هيوستن، احتفل المسؤولون التنفيذيون بكيفية تبسيط إدارة ترامب لحياتهم. ومع ذلك، تذكر الرؤوس الأكبر سنًا وقتًا أظلم. في أوائل 1986، انخفضت أسعار النفط من حوالي 30 دولارًا للبرميل إلى 10 دولارات بعد أن قررت المملكة العربية السعودية إغراق السوق. أخذ الجمع بين الركود الأمريكي وانخفاض أسعار النفط العالمية هيوستن إلى نسختها الخاصة من الكساد الكبير.
سيحدث شيء مماثل إذا انتهت حرب إيران واستأنفت الشحن بحرية عبر المضيق. يبدو الانخفاض الدراماتيكي محتملاً الآن. خلال الركود الذي أعقب الأزمة المالية 2008، انخفضت الأسعار من حوالي 140 دولارًا للبرميل إلى 40 دولارًا، وخلال كوفيد انهارت من 60 دولارًا إلى 20 دولارًا. يمكن أن يؤدي انخفاض مماثل اليوم إلى وصول الأسعار إلى 30 دولارًا أو أقل. قال وزير التجارة، Howard Lutnick، مؤخرًا إن الإدارة تريد انهيار أسعار النفط، بهدف الوصول إلى بنزين بسعر 2 دولار للغالون، إلى الأبد.
على الرغم من كونه وعدًا انتخابيًا جذابًا، إلا أن هذا السعر المنخفض سيدمر صناعة النفط الأمريكية. سعر التعادل لمنتجي النفط الأمريكيين الذين يحفرون آبارًا جديدة يتجاوز 60 دولارًا للبرميل. في عالم السيد Lutnick، سيواجه أباطرة النفط المبتهجون في هيوستن، وموظفوهم ومعالوهم، قريبًا نهاية العالم الاقتصادية. قد لا تبدو التغييرات بنسبة قليلة في العرض والطلب كبيرة، لكن في الهوامش تجد بذور الانهيار.
المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing