Cuando Estados Unidos e Israel atacaron Irán en febrero, un aumento temporal de los precios del petróleo era un hecho. Siete meses después, con el precio internacional del crudo alrededor de $100 por barril y los petroleros aún acobardados en el Estrecho de Ormuz, los conductores parecen resignados a pagar $5 por galón de gasolina en el futuro previsible. No deberían: la gran caída del petróleo se acerca. El escenario está preparado para un colapso de precios, y no del tipo que beneficiaría al presidente Trump antes de las elecciones de medio término.
Las caídas del petróleo ocurren primero en gotas, luego en explosiones. En marzo, en la feria anual de la industria petrolera en Houston, los ejecutivos celebraron cómo la administración Trump había simplificado sus vidas. Sin embargo, las cabezas más viejas recordaron un tiempo más oscuro. A principios de 1986, los precios del petróleo cayeron de aproximadamente $30 por barril a $10 después de que Arabia Saudita decidiera inundar el mercado. La combinación de una recesión estadounidense y la caída de los precios mundiales del petróleo llevó a Houston a su propia versión de la Gran Depresión.
Algo similar sucederá si la guerra de Irán termina y el transporte marítimo reanuda libremente a través del estrecho. Una caída dramática ahora parece probable. Durante la recesión que siguió a la crisis financiera de 2008, los precios cayeron de alrededor de $140 por barril a $40, y durante el Covid se desplomaron de $60 a $20. Una caída similar hoy podría llevar los precios a $30 o menos. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo recientemente que la administración quiere que los precios del petróleo colapsen, con el objetivo de gasolina a $2 por galón, para siempre.
Si bien es una promesa de campaña atractiva, un precio tan bajo devastaría la industria petrolera estadounidense. El precio de equilibrio para los productores de petróleo estadounidenses que perforan nuevos pozos supera los $60 por barril. En el mundo del Sr. Lutnick, los alegres barones del petróleo de Houston, y sus empleados y dependientes, pronto enfrentarían un Armagedón económico. Los cambios de unos pocos puntos porcentuales en la oferta y la demanda pueden no parecer mucho, pero es en los márgenes donde se encuentran las semillas del colapso.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing