L'Université de Princeton a perdu son emprise de 15 ans sur la première place du classement des universités américaines de U.S. News & World Report, remplacée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) situé à Cambridge, dans le Massachusetts. Ce changement reflète des modifications de la méthodologie de U.S. News, particulièrement l'ajout de métriques de recherche du corps professoral, qui ont réduit l'écart entre les meilleures institutions. Eric Brooks, directeur de l'analyse des données éducatives chez U.S. News, a noté que les données sous-jacentes de Princeton sont restées stables, mais que les concurrents ont réduit l'écart.

Le MIT a reconnu ce classement en soulignant son rôle dans un réseau national d'institutions d'excellence, tandis que Princeton a refusé de commenter. Le président Christopher L. Eisgruber avait précédemment critiqué ces classements comme une « obsession légèrement folle ».

Harvard et Yale sont restés aux troisième et quatrième places, tandis que Caltech et Stanford sont à égalité à la cinquième place. Les établissements privés ont occupé les 19 premières places avant que UC Berkeley et UCLA ne soient à égalité en tant que meilleures universités publiques. Williams College est resté le meilleur collège d'arts libéraux, et Spelman College a dirigé parmi les institutions historiquement noires.

Malgré la diminution de leur influence auprès des étudiants et les critiques des administrateurs, U.S. News continue de tirer profit de la licence de ses classements, qui attirent plus de 100 millions de visiteurs annuels sur son site web. L'éditeur a élargi ses classements cette année pour inclure les catégories d'économie de premier cycle et de valeur intra-étatique, attribuant cette croissance aux changements dans la classification Carnegie.