La Universidad de Princeton ha perdido su dominio de 15 años en el puesto No. 1 del ranking de universidades de U.S. News & World Report, siendo reemplazada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Massachusetts. Este cambio refleja ajustes en la metodología de U.S. News, particularmente la adición de métricas de investigación del profesorado, lo que redujo la brecha entre las mejores instituciones. Eric Brooks, director de análisis de datos educativos de U.S. News, señaló que los datos subyacentes de Princeton permanecieron estables, pero los competidores cerraron la brecha.

MIT reconoció el ranking enfatizando su papel en una red nacional de instituciones excelentes, mientras que Princeton se negó a comentar. El presidente Christopher L. Eisgruber previamente criticó los rankings como una "obsesión ligeramente desquiciada".

Harvard y Yale se mantuvieron en los puestos No. 3 y 4, mientras que Caltech y Stanford empataron en el quinto lugar. Las instituciones privadas ocuparon los primeros 19 puestos antes de que UC Berkeley y UCLA empataran como las mejores universidades públicas. Williams College siguió siendo el mejor colegio de artes liberales, y Spelman College lideró entre las instituciones históricamente negras.

A pesar de la disminución de su influencia entre los estudiantes y las críticas de administradores, U.S. News continúa obteniendo beneficios al licenciar sus rankings, que atraen más de 100 millones de visitantes anuales al sitio web. El editor amplió sus rankings este año para incluir categorías de economía de pregrado y valor estatal, atribuyendo el crecimiento a cambios en la Clasificación Carnegie.