Universitas Princeton telah kehilangan kendali selama 15 tahunnya di peringkat No. 1 dalam peringkat universitas U.S. News & World Report, digantikan oleh Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Cambridge, Massachusetts. Pergeseran ini mencerminkan perubahan dalam metodologi U.S. News, khususnya penambahan metrik penelitian fakultas, yang menyempitkan kesenjangan antara sekolah-sekolah terbaik. Eric Brooks, direktur analisis data pendidikan di U.S. News, mencatat bahwa data mendasar Princeton tetap stabil, tetapi pesaing telah menutup jarak.

MIT mengakui peringkat tersebut dengan menekankan perannya dalam jaringan nasional lembaga unggulan, sementara Princeton menolak untuk memberikan komentar. Presiden Christopher L. Eisgruber sebelumnya mengkritik peringkat tersebut sebagai "obsesi yang sedikit gila".

Harvard dan Yale tetap berada di peringkat No. 3 dan 4, sementara Caltech dan Stanford bertempat bersama di peringkat kelima. Sekolah swasta menduduki 19 peringkat teratas sebelum UC Berkeley dan UCLA sama-sama menjadi universitas negeri terbaik. Williams College tetap menjadi perguruan tinggi artes liberales terbaik, dan Spelman College memimpin di antara institusi bersejarah kulit hitam.

Meski pengaruhnya di antara pelajar menurun dan mendapat kritik dari administrator, U.S. News terus mendapatkan keuntungan dari lisensi peringkatnya, yang menarik lebih dari 100 juta pengunjung situs web setiap tahun. Penerbit memperluas peringkatnya tahun ini untuk mencakup kategori ekonomi undergraduate dan nilai dalam negeri, yang dikaitkan dengan perubahan dalam Klasifikasi Carnegie.