Die Princeton University hat ihre 15-jährige Herrschaft über den ersten Platz in den U.S. News & World Report Hochschulrankings verloren und wurde vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, Massachusetts, abgelöst. Dieser Wechsel spiegelt Änderungen in der Methodik von U.S. News wider, insbesondere die Hinzufügung von Forschungsmetriken der Fakultät, die den Abstand zwischen den Top-Schulen verringert haben. Eric Brooks, Direktor für Bildungsdatenanalyse bei U.S. News, stellte fest, dass die zugrundeliegenden Daten von Princeton stabil geblieben seien, aber die Konkurrenten den Abstand verringert hätten.

Das MIT erkannte die Platzierung an, indem es seine Rolle in einem nationalen Netzwerk hervorragender Institutionen betonte, während Princeton sich weigerte, zu kommentieren. Der Präsident Christopher L. Eisgruber hatte die Rankings zuvor als eine "leicht verrückte Obsession" kritisiert.

Harvard und Yale behielten die Plätze 3 und 4 bei, während Caltech und Stanford den 5. Platz teilten. Private Einrichtungen belegten die ersten 19 Plätze, bevor UC Berkeley und UCLA als beste öffentliche Universitäten gleichauf kamen.

Das Williams College blieb die beste freie Kunsthochschule, und das Spelman College führte bei den historisch schwarzen Institutionen. Trotz abnehmendem Einfluss bei Studierenden und Kritik von Administratoren profitiert U.S. News weiterhin von der Lizenzierung seiner Rankings, die jährlich über 100 Millionen Website-Besucher anziehen. Der Verlag erweiterte seine Rankings dieses Jahr um die Kategorien für undergraduate Wirtschaftswissenschaften und in-state Wert, wobei er das Wachstum auf Änderungen in der Carnegie-Klassifizierung zurückführt.