Michael Whatley, le candidat républicain au Sénat en Caroline du Nord, reste fermement aligné avec le président Donald J. Trump malgré la pression croissante à l'échelle nationale sur les républicains pour qu'ils s'éloignent du président. Whatley s'est exprimé lors de la convention de mi-mandat de Trump, a soutenu la guerre en Iran et s'est opposé aux pauses dans la construction de centres de données—des positions qui contrastent avec celles d'autres candidats républicains dans les États pivots qui cherchent à se distancier de Trump amid sa popularité en baisse et l'augmentation des prix.

Contrairement à tout autre candidat républicain au Sénat, Whatley a accueilli à la fois Trump et le vice-président JD Vance lors de rassemblements récents, y compris un à l'aéroport municipal de Gastonia. « Je suis toujours avec ce gars », a déclaré Whatley sur scène à Gastonia, près de Charlotte. Avec six semaines avant l'élection, Whatley mise sur le fait que la fidélité à Trump mobilisera la base MAGA, même si les sondages montrent qu'il est derrière son adversaire démocrate Roy Cooper. Cette course est désormais considérée comme la plus susceptible de changer de camp en novembre.

Whatley, choisi par Trump pour présider le Comité national républicain au début de 2024, est entré en politique en tant qu'inconnu relatif, s'appuyant sur ses liens avec Trump dans un État que le président a remporté trois fois. Il cherche à remplacer le sénateur sortant Thom Tillis, qui s'est souvent heurté à Trump. La campagne de Whatley se concentre sur la criminalité et la sécurité publique, tandis que Cooper insiste sur le coût de la vie.

Malgré les faibles taux d'approbation de Trump, Whatley bénéficie toujours du soutien du super PAC du président, bien qu'un groupe aligné sur les républicains, Old North Action, ait récemment supprimé 6,5 millions de dollars de réservations publicitaires. Néanmoins, les républicains ont dépensé davantage au total que les démocrates dans cette course, qui couvre trois grands marchés médiatiques et est devenue l'une des courses au Sénat les plus coûteuses du pays.