माइकल व्हाटली, नॉर्थ कैरोलिना के रिपब्लिकन सीनेट उम्मीदवार, राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रंप के प्रति मजबूती से समर्थन जताए हुए हैं, भले ही全国 में रिपब्लिकन पर ट्रंप से दूरी बनाने का बढ़ता दबाव हो। व्हाटली ने ट्रंप के中期 सम्मेलन में बोलते हुए, ईरान युद्ध का समर्थन किया और डेटा सेंटर निर्माण पर रोक लगाने का विरोध किया—ये पद अन्य स्विंग स्टेट के रिपब्लिकन उम्मीदवारों के विपरीत हैं, जो ट्रंप की घटती लोकप्रियता और बढ़ती कीमतों के बीच खुद को उससे अलग करने की कोशिश कर रहे हैं। किसी अन्य रिपब्लिकन सीनेट नामांकित उम्मीदवार के विपरीत, व्हाटली ने हाल की रैलियों में ट्रंप और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस दोनों की मेजबानी की है, जिसमें गैस्टोनिया म्युनिसिपल एयरपोर्ट पर एक रैली भी शामिल है। “मैं अभी भी उसके साथ हूं,” व्हाटली ने शार्लोट के पास गैस्टोनिया में मंच पर कहा। चुनाव में छह हफ्ते बचे हैं, व्हाटली दांव लगा रहे हैं कि ट्रंप के प्रति वफादारी से MAGA आधार को सक्रिय किया जा सके, भले ही सर्वेक्षण दिखा रहे हों कि वह डेमोक्रेटिक उम्मीदवार रॉय कूपर से पीछे चल रहे हैं। इस चुनाव को अब नवंबर में पलटने की सबसे अधिक संभावना वाला माना जा रहा है। व्हाटली, जिन्हें ट्रंप ने 2024 की शुरुआत में रिपब्लिकन नेशनल कमेटी का अध्यक्ष नियुक्त किया था, राजनीति में एक अपेक्षित अज्ञात के रूप में आए थे, और उन्होंने एक ऐसे राज्य में अपने ट्रंप से संबंधों पर निर्भर रहा है जिसे ट्रंप ने तीन बार जीता है। वे सेवानिवृत्त हो रहे सीनेटर थॉम टिलिस की जगह लेना चाहते हैं, जो अक्सर ट्रंप से टकराते रहे हैं। व्हाटली का अभियान अपराध और सार्वजनिक सुरक्षा पर केंद्रित है, जबकि कूपर जीवनयापन की लागत पर जोर दे रहे हैं। ट्रंप की कम स्वीकृति रेटिंग के बावजूद, व्हाटली अभी भी राष्ट्रपति के सुपर PAC द्वारा समर्थित हैं, हालांकि एक रिपब्लिकन-परिणामी समूह, ओल्ड नॉर्थ एक्शन, ने हाल ही में $6.5 मिलियन के विज्ञापन आरक्षण हटा दिए हैं। फिर भी, रिपब्लिकन ने इस चुनाव में डेमोक्रेट्स की तुलना में कुल मिलाकर अधिक खर्च किया है, जो तीन प्रमुख मीडिया बाजारों में फैला हुआ है और देश के सबसे महंगे सीनेट चुनावों में से एक बन गया है।