Pendant des décennies, les géants de la technologie ont grandi à une vitesse fulgurante, tandis que le Congrès peinait à suivre les conséquences de l'essor rapide de leurs activités. Mais un nouveau régime réglementaire de facto a émergé au cours de l'année écoulée, alors que les tribunaux frappent les plus grandes entreprises d'internet. Et pour la première fois, leurs conceptions de produits et leurs modèles publicitaires — que les critiques jugent traiter les utilisateurs comme des produits — leur coûtent véritablement cher.
Le dernier revers est survenu mercredi, lorsqu'un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta, propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, de payer une amende record de 25 milliards de dollars pour abus de la vie privée des consommateurs. Dans une décision de 20 pages, le juge a réprimandé l'entreprise pour avoir trompé les consommateurs et permis que leurs données soient collectées par le cabinet de conseil politique Cambridge Analytica.
Cette décision, comme d'autres, constitue une forme de revanche pour ces mastodontes technologiques, dont la fortune repose sur un modèle économique consistant à capter l'attention — et les données — des utilisateurs. Désormais, des procès et des décisions de justice ont mis à nu bon nombre des accusations relatives à des pratiques commerciales trompeuses et nuisibles, que les critiques affirment avoir longtemps alimenté la croissance de ces entreprises. De nouvelles garanties pour les consommateurs émergent grâce aux amendes record infligées par les tribunaux et aux ordonnances de modification de la conception des technologies de ces sociétés, selon des experts juridiques.
« Nous assistons à un point d'inflexion dans la régulation des réseaux sociaux », a déclaré Nora Engstrom, professeure de droit à Stanford. « Ce sont les tribunaux, et non le Congrès, qui favorisent la responsabilité et imposent des changements concrets. » Ces évolutions découlent de milliers de procès intentés contre Meta, Google, Apple, Amazon, TikTok et d'autres par des particuliers, des écoles, ainsi que par des responsables d'États et des autorités fédérales. Leurs griefs incluent le fait que les géants d'internet ont nui aux consommateurs en créant des plateformes addictives, en abusant de leur pouvoir par la collecte de données précieuses et en trompant les utilisateurs.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing