数十年にわたり、テック大手は猛烈な速さで成長してきたが、議会は急速に拡大する企業ビジネスがもたらす影響に追いつくのに苦労してきた。しかしこの1年で、裁判所が最大手のインターネット企業を厳しく追い詰めるなかで、事実上の新たな規制体制が生まれつつある。そして初めて、批評家がユーザーを製品のように扱っていると指摘する製品設計や広告モデルが、企業に深刻な金銭的損失をもたらしている。
最新の打撃は水曜日に訪れた。ニューメキシコ州の判事が、FacebookやInstagram、WhatsAppを所有するMetaに対し、消費者のプライバシーを悪用したとして、過去最高となる250億ドルの罰金を命じたのだ。20ページに及ぶ判決で判事は、同社が消費者を欺いたことや、政治コンサルティング会社のケンブリッジ・アナリティカによるデータの収集を許したことを厳しく非難した。
この判決や同様の判断は、ユーザーの注目とデータを獲得することに事業モデルを置いてきたテック巨人にとっての報いといえる。今では、裁判や司法判断により、批評家が長年企業の成長を後押ししてきたと主張する、欺瞞的で有害なビジネス慣行に関する多くの疑惑が明らかになっている。法律専門家によれば、裁判所による記録的な金銭的制裁や、企業の技術設計の変更命令を通じて、新たな消費者保護の枠組みが生まれつつあるという。
スタンフォード大学の法学教授ノラ・エングストロムは、「我々はソーシャルメディア規制における転換点を目撃している。説明責任を促し、具体的な変化を強制しているのは、議会ではなく裁判所だ」と述べた。こうした変化は、個人や学校、州および連邦の当局によって、Meta、Google、Apple、Amazon、TikTokなどに対して提起された数千件の訴訟に端を発している。原告らの主張には、インターネット大手が依存性の高いプラットフォームを作り、貴重なデータの収集によって権力を乱用し、ユーザーを欺くことで消費者に害を与えたという内容が含まれている。
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing