কয়েক দশক ধরে প্রযুক্তি জায়ান্টরা দ্রুতগতিতে বেড়ে উঠেছে, অন্যদিকে কংগ্রেস কোম্পানিগুলোর দ্রুত বর্ধনশীল ব্যবসার পরিণতির সঙ্গে তাল মেলাতে হিমশিম খেয়েছে। কিন্তু গত এক বছরে আদালতগুলো বৃহত্তম ইন্টারনেট কোম্পানিগুলোর ওপর কঠোর আঘাত হানায় একটি নতুন কার্যত নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে। এই প্রথম তাদের পণ্যের নকশা এবং বিজ্ঞাপন মডেল, যা সমালোচকদের মতে ব্যবহারকারীদের পণ্য হিসেবে গণ্য করে, কোম্পানিগুলোর জন্য বড় অঙ্কের আর্থিক ক্ষতির কারণ হচ্ছে।
সর্বশেষ আঘাতটি এসেছে বুধবার, যখন নিউ মেক্সিকোর এক বিচারক Facebook, Instagram ও WhatsApp-এর মালিক Meta-কে ভোক্তার গোপনীয়তা লঙ্ঘনের জন্য রেকর্ড ২৫ বিলিয়ন ডলার জরিমানা দিতে নির্দেশ দেন। ২০ পৃষ্ঠার রায়ে বিচারক কোম্পানিটিকে ভোক্তাদের প্রতারণা করা এবং রাজনৈতিক পরামর্শক সংস্থা Cambridge Analytica-কে তাদের তথ্য সংগ্রহ করতে দেওয়ার জন্য তিরস্কার করেন।
এই রায় এবং এর মতো অন্যান্য সিদ্ধান্ত টেক জায়ান্টগুলোর জন্য একটি প্রতিফল, যাদের সম্পদ ব্যবহারকারীদের মনোযোগ ও তথ্য জয় করার ব্যবসায়িক মডেলের ওপর গড়ে উঠেছে। এখন মামলা ও আদালতের সিদ্ধান্ত প্রতারণামূলক ও ক্ষতিকর ব্যবসায়িক চর্চার অনেক অভিযোগ প্রকাশ করেছে, যেগুলো সমালোচকদের মতে দীর্ঘদিন ধরে কোম্পানিগুলোর প্রবৃদ্ধিকে এগিয়ে নিয়েছে। আইন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আদালতের রেকর্ড আর্থিক জরিমানা এবং কোম্পানিগুলোর প্রযুক্তির নকশা পরিবর্তনের নির্দেশের মাধ্যমে নতুন ভোক্তা সুরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি হচ্ছে।
স্ট্যানফোর্ডের আইন অধ্যাপক নোরা এঙ্গস্ট্রম বলেন, “আমরা সামাজিক মাধ্যম নিয়ন্ত্রণের একটি সন্ধিক্ষণ প্রত্যক্ষ করছি। কংগ্রেস নয়, আদালতই জবাবদিহিতা নিশ্চিত করছে এবং বাস্তব পরিবর্তন বাধ্যতামূলক করছে।” ব্যক্তি, স্কুল এবং রাজ্য ও ফেডারেল কর্মকর্তাদের দায়ের করা Meta, Google, Apple, Amazon, TikTok ও অন্যান্য কোম্পানির বিরুদ্ধে হাজার হাজার মামলা থেকে এই পরিবর্তনগুলো আসছে। তাদের অভিযোগের মধ্যে রয়েছে, ইন্টারনেট জায়ান্টরা আসক্তিকর প্ল্যাটফর্ম তৈরি, মূল্যবান তথ্য সংগ্রহের মাধ্যমে ক্ষমতার অপব্যবহার এবং ব্যবহারকারীদের প্রতারণার মাধ্যমে ভোক্তাদের ক্ষতি করেছে।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing