L'influence financière et diplomatique du dirigeant nord-coréen repose sur l'exploitation brutale de son propre peuple, des mineurs de charbon aux diplomates, au pays comme à l'étranger. La Corée du Nord a célébré le 78e anniversaire de sa fondation par un défilé la semaine dernière à Pyongyang, la capitale. Le pays se trouve maintenant dans l'une des positions les plus fortes qu'il ait jamais connues, financièrement et diplomatiquement. 17 sept. 2026, 00:01 HE.

Sa nation est désormais une puissance nucléaire de facto. Son économie croît au rythme le plus rapide depuis des ans. Il a été courtisé par les dirigeants de la Chine, de la Russie et des États-Unis.

Kim Jong-un, le dictateur nord-coréen, est apparu comme un vainqueur improbable de l'ère post-pandémie. Et sa force nouvelle repose sur l'exploitation systématique de son propre peuple, qui est activement facilitée par Moscou et Pékin. En fournissant des troupes et des munitions pour la guerre de la Russie en Ukraine, M.

Kim est estimé engranger des milliards de dollars. La Russie rembourse Pyongyang en technologie militaire avancée et en matières premières critiques comme la farine, le porc et le pétrole — des biens que son régime peut ensuite revendre sur place pour profit. Mais le coût humain est stupéfiant, pour les Nord-Coréens au pays et à l'étranger.

Des milliers de soldats nord-coréens ont été tués ou blessés sur des champs de bataille lointains. Des milliers d'autres Nord-Coréens peinent derrière les lignes de front, travaillant dans des usines de drones militaires, réparant des villes endommagées par la guerre et construisant des appartements à travers la Russie pour atteindre les quotas de revenus fixés par le gouvernement de M. Kim.

Avec Moscou fermant les yeux pour contourner les sanctions, beaucoup entrent en Russie avec des visas d'étudiants mais ne voient jamais une salle de classe — dormant plutôt dans des conteneurs d'expédition et subissant des quarts de 14 heures avec à peine des jours de congé. Plus près de chez nous, la Chine importe ouvertement du charbon nord-coréen en violation des sanctions des Nations unies, indiquent des images satellites. Les déserteurs affirment que la marchandise est extraite par des travailleurs piégés dans le travail forcé dans le centre et le nord de la Corée du Nord.

Même la plus grande exportation officielle de la Corée du Nord — des produits capillaires comme les perruques et les faux cils, qui ne sont pas soumis aux sanctions de l'ONU — a des origines brutales. Une grande partie de cette marchandise est produite dans des camps de travail, où les détenus sont forcés de remplir des quotas quotidiens et, disent les survivants, risquent la famine s'ils échouent. Le gain pour Pyongyang a été de 188 millions de dollars en ventes à la Chine en 2024 seul, selon les données douanières chinoises.

L'économie de la Corée du Nord a crû de plus de 3 % au cours de chacune des trois dernières années, selon la banque centrale de la Corée du Sud, un renversement drastique par rapport à sa contraction de l'ère pandémique.