La ventaja financiera y diplomática del líder norcoreano descansa en la brutal explotación de su propio pueblo, desde mineros de carbón hasta diplomáticos, tanto en el país como en el extranjero. Corea del Norte celebró el 78.º aniversario de su fundación con un desfile la semana pasada en Pionyang, la capital. El país se encuentra ahora en una de las posiciones más fuertes que ha tenido nunca, financiera y diplomáticamente. 17 de sept. de 2026, 12:01 a. m.

ET Su nación es ahora una potencia nuclear de facto. Su economía crece al ritmo más rápido en años. Ha sido cortejado por los líderes de China, Rusia y Estados Unidos.

Kim Jong-un, el dictador norcoreano, ha surgido como un ganador improbable de la era posterior a la pandemia. Y su nueva fuerza descansa en la explotación sistemática de su propio pueblo, que es activamente facilitada por Moscú y Pekín. Al suministrar tropas y municiones para la guerra de Rusia en Ucrania, se estima que el Sr. Kim está cosechando miles de millones de dólares.

Rusia está pagando a Pionyang con tecnología militar avanzada y materias primas críticas como harina, cerdo y petróleo —bienes que su régimen puede luego revender en el país para obtener ganancias. Pero el costo humano es escalofriante, para los norcoreanos en casa y en el extranjero. Miles de soldados norcoreanos han muerto o resultado heridos en campos de batalla lejanos.

Miles más de norcoreanos trabajan tras las líneas del frente, laborando en fábricas de drones militares, reparando ciudades dañadas por la guerra y construyendo apartamentos en toda Rusia para cumplir las cuotas de ingresos establecidas por el gobierno del Sr. Kim. Con Moscú mirando hacia otro lado para evadir sanciones, muchos entran a Rusia con visas de estudiante pero nunca ven un aula —en su lugar duermen en contenedores de envío y soportan turnos de 14 horas con apenas días libres. Más cerca de casa, China está importando abiertamente carbón norcoreano en violación de las sanciones de las Naciones Unidas, indican imágenes satelitales.

Desertores dicen que la mercancía es extraída por trabajadores atrapados en trabajo forzado en el centro y norte de Corea del Norte. Incluso la mayor exportación oficial de Corea del Norte —productos capilares como pelucas y pestañas postizas, que no están sujetos a sanciones de la ONU— tiene orígenes brutales. Gran parte de esa mercancía se produce en campos de trabajo, donde los reclusos son forzados a cumplir cuotas diarias y, dicen los sobrevivientes, corren riesgo de inanición si fallan.

El beneficio para Pionyang fue de 188 millones de dólares en ventas a China solo en 2024, según datos aduaneros chinos. La economía de Corea del Norte ha crecido más del 3 por ciento en cada uno de los últimos tres años, según el banco central de Corea del Sur, un drástico cambio respecto a su contracción en la era de la pandemia.