La invitación de la Unión Europea a Canadá para convertirse en "miembro asociado" muestra a los tradicionales aliados de Estados Unidos vinculándose más estrechamente. "Debemos reimaginar urgentemente nuestras asociaciones", dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, con el primer ministro canadiense Mark Carney a su lado. Pero no hay garantías.

Si bien los detalles siguen siendo escasos, von der Leyen señaló una posible cooperación en manufactura, tecnología, defensa, política energética y seguridad económica. Esto no sería "una asociación contra nadie más", insistió, "sino por nuestra fuerza común". Los funcionarios europeos querían asegurarse de que el presidente Trump no viera la asociación como antiestadounidense.

Aun así, si no es precisamente contra Estados Unidos, entonces es inconfundiblemente sobre ello. "Detrás de esto hay un deseo de protegerse contra lo que para ambos socios es una relación cada vez más tensa con Estados Unidos", dijo Ian Lesser del German Marshall Fund. "Es la relación geoeconómica y geopolítica más importante tanto para Europa como para Canadá".

Para Carney, la invitación es oportuna y simbólicamente importante. Se ha enfrentado a Trump, quien ha impuesto aranceles a Canadá. Carney ha impulsado un mayor acceso a la Unión Europea sin membresía plena. Von der Leyen ha presentado a Canadá como una fuente confiable de energía y materias primas críticas, y un aliado firme que comparte la membresía de la OTAN y el apoyo a Ucrania.

La alianza tiene sentido en medio de la turbulencia global. Los 27 miembros de la UE y Canadá tienen más de 490 millones de ciudadanos e incluyen cuatro de las 10 economías más grandes del mundo. Pero insertar a un país a un océano de distancia más profundamente en la red legal del bloque no es sencillo. La etiqueta "miembro asociado" no es un tipo de asociación existente.