Undangan Uni Eropa kepada Kanada untuk menjadi "anggota asosiasi" menunjukkan sekutu tradisional AS semakin erat terikat. "Kita harus segera membayangkan kembali kemitraan kita," kata Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, di Parlemen Eropa di Strasbourg, dengan Perdana Menteri Kanada Mark Carney di sisinya. Namun tidak ada jaminan.

Meskipun detailnya masih sedikit, von der Leyen menyebutkan potensi kerja sama di bidang manufaktur, teknologi, pertahanan, kebijakan energi, dan keamanan ekonomi. Ini bukan akan menjadi "kemitraan melawan siapa pun," tegasnya, "tetapi untuk kekuatan bersama kita." Pejabat Eropa ingin memastikan Presiden Trump tidak melihat kemitraan ini sebagai anti-Amerika.

Namun, jika bukan secara tepat melawan Amerika Serikat, maka itu jelas tentangnya. "Di balik ini ada keinginan untuk melindungi diri dari apa yang bagi kedua mitra merupakan hubungan yang semakin tegang dengan Amerika Serikat," kata Ian Lesser dari German Marshall Fund. "Ini adalah hubungan geoekonomi dan geopolitik paling penting bagi Eropa dan Kanada."

Bagi Carney, undangan ini tepat waktu dan penting secara simbolis. Ia telah menentang Trump, yang memberlakukan tarif terhadap Kanada. Carney mendorong akses lebih besar ke Uni Eropa tanpa keanggotaan penuh. Von der Leyen menggambarkan Kanada sebagai sumber energi dan bahan mentah kritis yang dapat diandalkan, dan sekutu teguh yang berbagi keanggotaan NATO dan dukungan untuk Ukraina.

Penggabungan ini masuk akal di tengah gejolak global. 27 anggota UE dan Kanada memiliki lebih dari 490 juta warga dan mencakup empat dari 10 ekonomi terbesar dunia. Namun memasukkan negara yang berjarak satu samudra lebih dalam ke jaringan hukum blok tidaklah mudah. Label "anggota asosiasi" bukan jenis kemitraan yang sudah ada.