Jeudi, des milliers de manifestants, dont beaucoup de lycéens, ont entonné l'hymne national place de la Bastille, où, en 1789, une foule avait pris d'assaut une prison royale, déclenchant la Révolution française. La contestation est si profondément ancrée dans la vie politique française que la rue est considérée comme un quatrième pouvoir, un ultime recours lorsque les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire ne répondent pas, selon David A. Bell, professeur d'histoire à l'université de Princeton.
Des révoltes de rue tout au long du XIXe siècle, dont une brève insurrection en 1832 qui a inspiré « Les Misérables », jusqu'au mouvement des Gilets jaunes né en 2018, cette tradition n'a cessé de prospérer. Julian Bourg, professeur d'histoire au Boston College, souligne que la France possède une culture politique distincte. « Contrairement à la tradition anglo-américaine, qui voit dans l'État un corps étranger et envahissant menaçant la liberté individuelle, il existe en France une longue tradition selon laquelle l'État incarne le peuple », a-t-il déclaré, ce qui rend l'État directement responsable devant le peuple.
Surtout, selon M. Bell, les manifestations sont courantes parce qu'on pense qu'elles fonctionnent. Les mobilisations des années 1930 ont conduit à des protections pour les travailleurs qui sont encore jalousement préservées, et les dirigeants français ont accordé certaines concessions lors des récentes manifestations, bien que certains défenseurs les aient qualifiées d'« écran de fumée ».
Certains aspects distinguent ces mobilisations. Pour la première fois depuis des décennies, ce sont les lycéens qui ont agi les premiers, et les réseaux sociaux ont permis aux mouvements de se propager comme une traînée de poudre, contrairement aux soulèvements passés, qui mettaient plus de temps à rayonner depuis Paris. Néanmoins, les événements de 1968, menés par des étudiants universitaires et qui ont poussé des millions de travailleurs à la grève, offrent des échos instructifs. M. Bourg a mis en garde contre le fait que les manifestations récentes sont plus ciblées et moins porteuses sur le plan idéologique, mais il a noté que chaque grand mouvement de contestation en France ouvre la possibilité d'une crise politique plus large.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing