गुरुवार को हज़ारों प्रदर्शनकारियों, जिनमें से कई हाई स्कूल के छात्र थे, ने प्लेस दे ला बास्तील पर राष्ट्रगान गाया, जहाँ 1789 में एक भीड़ ने एक शाही जेल पर धावा बोला था और फ्रांसीसी क्रांति की शुरुआत हुई थी। विरोध-प्रदर्शन फ्रांसीसी राजनीतिक जीवन में इस हद तक रचे-बसे हैं कि प्रिंसटन विश्वविद्यालय के इतिहास के प्रोफ़ेसर डेविड ए. बेल के अनुसार सड़कों को सरकार की चौथी शाखा माना जाता है, जो तब अंतिम उपाय होती है जब विधायिका, कार्यपालिका और न्यायपालिका प्रतिक्रिया नहीं देतीं।
19वीं सदी के दौरान सड़क पर हुए विद्रोहों से, जिनमें 1832 का एक अल्पकालिक विद्रोह भी शामिल है जिसने "ले मिज़ेराब्ल" को प्रेरित किया, 2018 में शुरू हुए येलो वेस्ट प्रदर्शनों तक, यह परंपरा फलती-फूलती रही है। बोस्टन कॉलेज के इतिहास के प्रोफ़ेसर जूलियन बॉर्ग बताते हैं कि फ्रांस की एक अलग राजनीतिक संस्कृति है। उन्होंने कहा, "एंग्लो-अमेरिकी परंपरा के विपरीत, जो राज्य को व्यक्तिगत स्वतंत्रता के लिए खतरा पैदा करने वाली कोई बाहरी, घुसपैठिया इकाई मानती है, फ्रांस में एक लंबी परंपरा है कि राज्य जनता का प्रतिनिधित्व करता है," और इस प्रकार राज्य सीधे जनता के प्रति जवाबदेह है।
बेल ने कहा कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि विरोध-प्रदर्शन आम हैं क्योंकि लोगों को लगता है कि वे काम करते हैं। 1930 के दशक के प्रदर्शनों से श्रमिक सुरक्षा के वे प्रावधान बने जिनकी आज भी कड़ाई से रक्षा की जाती है, और फ्रांसीसी नेताओं ने हाल के विरोधों में कुछ रियायतें भी दी हैं, हालाँकि कुछ समर्थकों ने उन्हें "धुआँ-पर्दा" कहकर खारिज कर दिया है।
ये विरोध कुछ अहम तरीकों से अलग हैं। दशकों में पहली बार, हाई स्कूल के छात्र सबसे पहले सक्रिय हुए, और सोशल मीडिया ने आंदोलनों को जंगल की आग की तरह फैलने दिया, जबकि अतीत के विद्रोहों को पेरिस से बाहर फैलने में अधिक समय लगता था। फिर भी, 1968 के विद्रोह, जिनका नेतृत्व विश्वविद्यालय के छात्रों ने किया था और जिन्होंने लाखों श्रमिकों को हड़ताल पर प्रेरित किया, आज के समय के लिए उपयोगी प्रतिध्वनियाँ प्रदान करते हैं। बॉर्ग ने चेतावनी दी कि हाल के प्रदर्शन अधिक केंद्रित और वैचारिक रूप से कम शक्तिशाली रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि फ्रांस का हर बड़ा विरोध आंदोलन व्यापक राजनीतिक संकट की संभावना पैदा करता है।
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित