Na quinta-feira, milhares de manifestantes, muitos deles estudantes do ensino médio, cantaram o hino nacional na Place de la Bastille, onde, em 1789, uma multidão invadiu uma prisão real e desencadeou a Revolução Francesa. Os protestos estão tão enraizados na vida política francesa que as ruas são consideradas um quarto poder do governo, um último recurso quando os poderes legislativo, executivo e judiciário não respondem, segundo David A. Bell, professor de história da Universidade de Princeton.
Das revoltas de rua ao longo do século XIX, incluindo uma breve em 1832 que inspirou "Os Miseráveis", até os protestos dos Coletes Amarelos iniciados em 2018, essa tradição tem prosperado. Julian Bourg, professor de história do Boston College, observa que a França possui uma cultura política distinta. "Em contraste com a tradição anglo-americana, que vê o Estado como um corpo estranho e invasivo que ameaça a liberdade individual, na França existe uma longa tradição de que o Estado encarna o povo", disse ele, tornando o Estado diretamente responsável perante o povo.
Mais importante, segundo o Sr. Bell, os protestos são comuns porque há a percepção de que funcionam. As manifestações da década de 1930 levaram a proteções trabalhistas que ainda são zelosamente defendidas, e líderes franceses ofereceram algumas concessões em protestos recentes, embora alguns defensores as tenham descartado como uma "cortina de fumaça".
Alguns aspectos diferenciam esses protestos. Pela primeira vez em décadas, estudantes do ensino médio foram os primeiros a agir, e as redes sociais permitiram que os movimentos se espalhassem como fogo em mato seco, ao contrário dos levantes do passado, que levavam mais tempo para se disseminar a partir de Paris. Ainda assim, as revoltas de 1968, lideradas por estudantes universitários e que levaram milhões de trabalhadores a greve, oferecem ecos instrutivos. O Sr. Bourg advertiu que as manifestações recentes têm sido mais focadas e menos ideologicamente potentes, mas observou que cada grande movimento de protesto francês abre a possibilidade de uma crise política mais ampla.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing