El jueves, miles de manifestantes, muchos de ellos estudiantes de secundaria, cantaron el himno nacional en la Plaza de la Bastilla, donde en 1789 una multitud asaltó una prisión real y desencadenó la Revolución Francesa. Las protestas están tan arraigadas en la vida política francesa que la calle se considera un cuarto poder del Estado, un último recurso cuando los poderes legislativo, ejecutivo y judicial no responden, según David A. Bell, profesor de historia en la Universidad de Princeton.
Desde las revueltas callejeras a lo largo del siglo XIX, incluida una breve de 1832 que inspiró "Los miserables", hasta las protestas de los chalecos amarillos que comenzaron en 2018, esa tradición ha prosperado. Julian Bourg, profesor de historia en el Boston College, señala que Francia tiene una cultura política distintiva. "A diferencia de la tradición angloamericana, que ve al Estado como un cuerpo extraño e invasor que amenaza la libertad individual, en Francia existe una larga tradición según la cual el Estado encarna al pueblo", dijo, lo que hace que el Estado sea directamente responsable ante el pueblo.
Lo más importante, según el Sr. Bell, es que las protestas son comunes porque se percibe que funcionan. Las manifestaciones de los años treinta llevaron a protecciones laborales que todavía se defienden con celo, y los líderes franceses han ofrecido algunas concesiones en las protestas recientes, aunque algunos defensores las han descartado como una "cortina de humo".
Estas protestas presentan diferencias clave. Por primera vez en décadas, los estudiantes de secundaria fueron los primeros en actuar, y las redes sociales han permitido que los movimientos se propaguen como un incendio, a diferencia de las revueltas del pasado, que tardaban más en extenderse desde París. Aun así, los levantamientos de 1968, liderados por estudiantes universitarios e impulsados por millones de trabajadores en huelga, ofrecen ecos instructivos. El Sr. Bourg advirtió que las manifestaciones recientes están más centradas y son menos ideológicamente potentes, pero señaló que cada gran movimiento de protesta francés abre la posibilidad de una crisis política más amplia.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing