Au département de police du campus le 14 novembre 2024, une étudiante de deuxième année de l'Université Cornell a détaillé comment elle s'est retrouvée nue dans une maison de fraternité presque un mois auparavant, entourée d'un «cercle d'hommes». Elle était ivre et on lui avait donné de la kétamine, a-t-elle dit. Son téléphone était de l'autre côté de la pièce. «Il n'y avait vraiment aucun échappatoire», a-t-elle déclaré.
La femme a parlé pendant des heures avec un officier, lui expliquant comment ce qui avait commencé comme une rencontre sexuelle consensuelle avec un homme qu'elle aimait s'est transformé en une attaque prolongée alimentée par la drogue par sept hommes à l'intérieur de la maison de la fraternité Chi Phi. «Je ne me souviens pas de la toute fin de l'événement où j'ai été violée», leur a-t-elle dit. «Je peux dire avec une confiance de 100 pour cent que j'ai été violée». Selon des documents obtenus par The New York Times, l'officier a ensuite condensé l'entretien en une «déclaration volontaire» de six pages écrite de son point de vue. L'étudiante, après avoir laissé environ 20 corrections manuscrites sur un brouillon, a signé une version finale le lendemain.
Bien que la déclaration plus courte expliquât qu'elle pensait que certains événements de cette nuit étaient un crime, elle omettait certains des termes plus forts et définitifs qu'elle avait utilisés. Et elle omettait sa déclaration catégorique selon laquelle elle avait été violée. Cette omission, qui a semblé un temps mettre fin à l'affaire, semble en réalité avoir seulement retardé une affaire qui a secoué le campus et relancé le débat national sur la manière dont les universités gèrent les allégations d'agression sexuelle.
Cette déclaration condensée a été partagée avec le procureur du district, Matthew Van Houten, qui a décidé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour engager des poursuites pénales contre les sept hommes. Cela semblait signifier que l'affaire était close. La décision de M.
Van Houten en 2024 s'est largement déroulée en silence, par un processus souvent tenu à l'abri du regard public. Cornell, toutefois, a mené sa propre enquête. Cette enquête, que le Times a examinée, s'est conclue plusieurs mois après que la femme ait quitté Cornell en raison de l'incident.
Puis le mois dernier, la femme, sous le nom de Jane Doe, a intenté une poursuite contre Cornell, les sept hommes, la fraternité et sa sororité. Cette poursuite a fait le buzz en ligne, plongeant l'université dans une crise et plaçant le bureau de M. Van Houten au cœur d'une tempête de critiques.
Beaucoup dans le public, y compris des politiciens et des célébrités, ont commencé à remettre en question ce que les responsables de l'application de la loi savaient des allégations de la femme il y a deux ans et pourquoi aucune poursuite pénale n'a été engagée. M. Van Houten a défendu la décision de son bureau et a déclaré vouloir rencontrer la femme cette semaine alors qu'il envisage de présenter de nouvelles preuves devant un grand jury.
Dans une déclaration publique de neuf pages le lundi, M. Van Houten a déclaré que la déclaration que la femme avait fournie à l'époque ne «prétendait pas qu'elle avait été droguée contre son gré ou violée en groupe». «Au contraire, la déclaration de Jane Doe décrivait sa participation à la consommation de drogues et à un comportement sexuel comme volontaire, consciente et consensuelle», a-t-il écrit. Mais dans les documents examinés par le Times, la police de Cornell n'a pas informé le bureau de M.
Van Houten que Jane Doe avait déclaré avoir été violée. Il n'est pas clair quelles autres conversations la police et le bureau du procureur du district ont pu avoir concernant l'affaire. Lors de son entretien avec l'officier de police, Jane Doe a décrit comment le 19 octobre 2024 avait commencé pour elle : elle avait déposé un rapport de police non lié concernant le vol de ses clés de voiture et de son portefeuille.
Après avoir découvert qu'une de ses cartes de crédit avait été utilisée, elle a dit qu'elle avait annulé toutes ses cartes. Lorsque les membres de sa sororité ont appris le vol, ils ont décidé qu'elle ne serait plus la sœur sobre désignée chargée de surveiller les sœurs de sa sororité dans un bar ce soir-là, elle s'en est souvenue. Elle est allée au bar où sa sororité organisait un événement, et on lui a servi des boissons alors qu'elle était mineure, a-t-elle dit.
Elle s'est ensuite arrêtée brièvement dans un autre bar avant de finalement marcher 20 minutes à pied jusqu'à une maison de fraternité pour rencontrer un garçon qui l'intéressait. Vers 22h30 à 23h00, elle a dit à l'officier qu'elle se sentait ivre. Elle a vu le garçon qu'elle cherchait, a-t-elle dit, et ils ont parlé, bu et dansé.
Peu après...
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing