À travers les États-Unis, des milliers de centres de données cherchent à démarrer des projets, parfois en formant des grappes lorsque plusieurs sont prévus à proximité les uns des autres. En général, les conseils de zonage locaux examinent chaque proposition de centre de données individuellement, et non comme un groupe. Mais dans un coin de la Pennsylvanie — où plus d’une douzaine de centres de données et d’usines énergétiques sont en cours de proposition —, les élus tentent de changer cela en étudiant les effets totaux sur la qualité de l’air et la santé de tous les projets proposés ensemble, avant leur approbation.
Le commissaire du comté de Lackawanna, Bill Gaughan, a demandé : « Que se passe-t-il si vous les mettez tous dans la même vallée, autour des mêmes quartiers ? » Alors que l’opposition grandit à l’échelle nationale contre la pollution causée par les centres de données et les immenses usines énergétiques qu’ils nécessitent, les élus du comté de Lackawanna ont déclaré qu’ils espéraient que leur approche pourrait établir un nouveau précédent pour la manière dont les propositions sont examinées dans d’autres communautés. Le comté, qui abrite la ville de Scranton, a récemment approuvé une étude indépendante sur la pollution atmosphérique et les effets sur la santé probablement résultant du groupe de centres de données et d’usines énergétiques fonctionnant au combustible fossile proposés là-bas. L’étude, à être achevée par Em Power Analytics Group d’ici la fin de l’année, évaluera la quantité de pollution que les installations ajouteraient, où elle irait, qui y serait exposé et ce que cela pourrait signifier pour la santé publique dans l’ensemble du comté.
Michael Cork, un scientifique de la santé environnementale formé à Harvard qui a fondé Em Power, a qualifié le projet d’« une grande construction d’infrastructures proposée, concentrée dans un seul comté ». L’étude identifiera également les choix que les promoteurs pourraient faire pour réduire les dommages à la santé publique, comme les types de moteurs de générateurs, les limites sur la durée de leur fonctionnement et les considérations sur leur emplacement. Un représentant de Wildcat Ridge a déclaré que le projet « respecterait les exigences réglementaires, qui protègent la santé humaine ».
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing