Comment les Juifs américains trouvent du sens à Yom Kippur Des treks de 200 miles à la synagogue à la quête spirituelle, les lecteurs partagent les rituels qui définissent le jour le plus saint du judaïsme pour eux.

Yonah Lempert Luecken, de Homer, Alaska, conduit plus de 200 miles la veille de Yom Kippur pour assister aux offices à la Congregation Beth Shalom à Anchorage. 20 sept. 2026 Mis à jour 13h59 HE

L'injonction biblique d'observer Yom Kippur, le jour le plus saint du calendrier juif, est directe. "Ce sera pour vous une loi perpétuelle", déclare le Livre du Lévitique. "Vous humilierez vos âmes et vous ne ferez aucun ouvrage... car en ce jour, l'expiation sera faite pour vous, pour vous purifier de tous vos péchés."

À certains égards, Yom Kippur, qui commence dimanche soir, est resté remarquablement constant à travers les siècles. De nombreux Juifs continuent de marquer la journée par le jeûne, l'introspection, la recherche du pardon ou l'engagement à s'améliorer. Selon certains comptages, le jeûne à Yom Kippur est le rituel juif américain le plus observé après le Seder de Pessah.

Mais aujourd'hui, la fête présente des défis que les ancêtres des Juifs américains n'auraient jamais pu imaginer - du choix entre les offices en personne et en ligne à la gestion du sevrage du café.

Nous voulions entendre à quoi ressemble Yom Kippur en 2026 pour ces Juifs américains qui choisissent de le marquer. Nous avons donc demandé aux lecteurs du Times et à d'autres de nous parler de leurs expériences, recevant des centaines de réponses et menant des dizaines d'entretiens avec des personnes à travers le pays. Voici ce que nous avons appris.

Beaucoup passent toute la journée à la synagogue, même quand c'est difficile.

Les gens font de grands efforts pour observer Yom Kippur, mais peu vont aussi loin que Yonah Lempert Luecken. Une résidente de 58 ans de Homer, Alaska, elle conduit plus de 200 miles la veille de la fête pour assister aux offices à la Congregation Beth Shalom à Anchorage (site web : frozenchosen.org). Après son arrivée, elle fait un passage obligatoire chez Costco, puis prend un dernier repas pré-jeûne de sushi local. Ces dernières années, Mme Luecken a commencé à chanter le Livre de Jonas pour la congrégation. L'histoire biblique, qui raconte l'histoire d'un prophète récalcitrant qui fuit Dieu et est fameusement avalé par un poisson, est traditionnellement lue l'après-midi de Yom Kippur. Jonas attire Mme Luecken non seulement parce qu'elle partage un nom avec "ce prophète paresseux", mais parce que "je pense que beaucoup de gens, moi y compris, ont traversé des phases dans leur vie où ils étaient égoïstes."

Image Isaac Himmelman à Manhattan mercredi. Pour Yom Kippur, il a dit : "Je peux sortir de tout dans ma vie et penser à ma relation avec Dieu et aux choses qui sont vraiment significatives pour moi."

De l'autre côté du pays, Isaac Himmelman portera des baskets spéciales pour la marche vers sa synagogue de Brooklyn - mais pas parce qu'elle est particulièrement loin. La tradition rabbinique interdit non seulement les plaisirs corporels à Yom Kippur, mais aussi les luxes comme les chaussures en cuir. Et ainsi M. Himmelman, un cinéaste orthodoxe moderne de 38 ans avec une "orientation hassidique", enfile une paire dédiée de Nikes néon.

Pour M. Himmelman, cependant, la fête est bien plus que ces apparences. "En grandissant, je me suis surtout concentré sur la nature prohibitive de la fête : je ne peux pas faire ceci, cela et cela", a-t-il dit. "Mais en vieillissant, les interdictions ont pris du recul par rapport aux privilèges du jour." Pendant ce rare répit, "Je peux sortir de tout dans ma vie et penser à ma relation avec Dieu et aux choses qui sont vraiment significatives pour moi."

Vous créez du sens où que vous soyez.

Tous les Juifs qui observent Yom Kippur ne le font pas à la synagogue. L'an dernier, Penina Crocker, une résidente de Boston de 27 ans, faisait du vélo du Portugal à Singapour et a décidé de passer Yom Kippur dans une retraite de méditation silencieuse dans le nord de la Thaïlande. Elle s'attendait à une expérience plus philosophique, et a donc été surprise quand les participants ont été invités à se prosterner devant une statue de Bouddha. "Le jour même de Yom Kippur", a-t-elle dit, "j'ai pensé que ce serait un peu trop.

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