Wie amerikanische Juden an Jom Kippur Sinn finden Von 200-Meilen-Wanderungen zur Synagoge bis zum spirituellen Streben teilen Leser die Rituale, die Judaismus' heiligsten Tag für sie definieren.

Yonah Lempert Luecken aus Homer, Alaska, fährt mehr als 200 Meilen am Tag vor Jom Kippur, um die Gottesdienste in der Congregation Beth Shalom in Anchorage zu besuchen. 20. Sept. 2026 Aktualisiert 13:59 ET

Der biblische Befehl, Jom Kippur, den heiligsten Tag im jüdischen Kalender, zu beobachten, ist eindeutig. „Dies soll euch eine ewige Satzung sein“, erklärt das Buch Levitikus. „Ihr sollt eure Seelen kasteien und keine Arbeit tun... denn an diesem Tag wird Sühnung für euch bewirkt, um euch von all euren Sünden zu reinigen.“

In gewisser Weise ist Jom Kippur, der am Sonntagabend beginnt, über die Jahrhunderte bemerkenswert beständig geblieben. Viele Juden begehen den Tag weiterhin durch Fasten, Selbstbesinnung, die Bitte um Vergebung oder das Engagement zur Selbstverbesserung. Nach manchen Zählungen ist das Fasten an Jom Kippur der am zweithäufigsten beobachtete amerikanische jüdische Ritus nach dem Pessach-Seder.

Doch heute stellt der Feiertag Herausforderungen, die die Vorfahren amerikanischer Juden sich nie hätten vorstellen können – von der Wahl zwischen Präsenz- und Online-Gottesdiensten bis hin zur Bewältigung von Koffein-Entzug.

Wir wollten hören, wie Jom Kippur 2026 für jene amerikanischen Juden aussieht, die ihn begehen wollen. Also baten wir Times-Leser und andere, uns von ihren Erfahrungen zu berichten, erhielten hunderte Antworten und führten Dutzende Interviews mit Menschen im ganzen Land. Das haben wir gelernt.

Viele verbringen den ganzen Tag in der Synagoge, selbst wenn es schwer ist.

Menschen gehen große Wege, um Jom Kippur zu begehen, aber wenige gehen so weit wie Yonah Lempert Luecken. Eine 58-jährige Bewohnerin von Homer, Alaska, fährt mehr als 200 Meilen am Tag vor dem Feiertag, um die Gottesdienste in der Congregation Beth Shalom in Anchorage zu besuchen (Website: frozenchosen.org). Nach der Ankunft macht sie einen obligatorischen Costco-Besuch, dann isst sie ein letztes Vorfasten-Mahl aus lokalem Sushi. In den letzten Jahren hat Frau Luecken begonnen, das Buch Jona für die Gemeinde zu kantillieren. Die biblische Geschichte, die von einem widerspenstigen Propheten erzählt, der vor Gott flieht und bekanntlich von einem Fisch verschluckt wird, wird traditionell am Jom-Kippur-Nachmittag gelesen. Jona spricht Frau Luecken nicht nur an, weil sie einen Namen mit „jenem faulen Propheten“ teilt, sondern weil „ich denke, dass viele Menschen, ich eingeschlossen, Phasen in ihrem Leben durchlaufen haben, in denen sie eigennützig waren.“

Bild Isaac Himmelman in Manhattan am Mittwoch. An Jom Kippur sagte er: „Ich kann aus allem in meinem Leben heraustreten und über meine Beziehung zu Gott und die Dinge nachdenken, die wirklich bedeutsam für mich sind.“

Auf der anderen Seite des Landes wird Isaac Himmelman spezielle Turnschuhe für den Weg zu seiner Brooklyner Synagoge tragen – aber nicht, weil sie besonders weit weg ist. Die rabbinische Tradition verbietet an Jom Kippur nicht nur körperliche Genüsse, sondern auch Luxus wie Lederschuhe. Und so schnürt Herr Himmelman, ein 38-jähriger modern-orthodoxer Filmemacher mit „chassidischer Ausrichtung“, ein dediziertes Paar neonfarbener Nikes.

Für Herrn Himmelman ist der Feiertag jedoch weit mehr als diese Äußerlichkeiten. „Als ich aufwuchs, konzentrierte ich mich mostly auf die verbietende Natur des Feiertags: Ich darf das nicht, das nicht und das nicht“, sagte er. „Aber je älter ich wurde, sind die Verbote in den Hintergrund getreten gegenüber den Privilegien des Tages.“ Während der seltenen Atempause „kann ich aus allem in meinem Leben heraustreten und über meine Beziehung zu Gott und die Dinge nachdenken, die wirklich bedeutsam für mich sind.“

Du schaffst Bedeutung, wo immer du bist.

Nicht alle Juden, die Jom Kippur begehen, tun dies in der Synagoge. Letztes Jahr war Penina Crocker, eine 27-jährige Bostonerin, mit dem Fahrrad von Portugal nach Singapur unterwegs und entschied, Jom Kippur in einem stillen Meditationsretreat im Norden Thailands zu verbringen. Sie erwartete eine eher philosophische Erfahrung und war daher überrascht, als die Teilnehmer aufgefordert wurden, sich vor einer Buddha-Statue niederzuwerfen. „An Jom Kippur selbst“, sagte sie, „dachte ich, das wäre ein bisschen zu viel.

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