Como judeus americanos encontram significado no Yom Kippur De caminhadas de 200 milhas à sinagoga à busca espiritual, leitores compartilham os rituais que definem o dia mais sagrado do judaísmo para eles.

Yonah Lempert Luecken, de Homer, Alasca, dirige mais de 200 milhas no dia anterior ao Yom Kippur para assistir aos serviços na Congregation Beth Shalom em Anchorage. 20 de set. de 2026 Atualizado 13h59 ET

O mandamento bíblico de observar o Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico, é direto. "Este será para vós um estatuto perpétuo", declara o Livro de Levítico. "Afligireis as vossas almas e não fareis obra alguma... porque neste dia se fará expiação por vós, para vos purificar de todos os vossos pecados."

Em alguns aspectos, o Yom Kippur, que começa no domingo à noite, permaneceu notavelmente consistente ao longo dos séculos. Muitos judeus continuam a marcar o dia jejuando, engajando-se em introspecção, buscando perdão ou comprometendo-se com a autoaperfeiçoamento. Segundo algumas contagens, o jejum no Yom Kippur é o ritual judaico americano mais observado após o Seder de Pessach.

Mas hoje, o feriado apresenta desafios que os ancestrais dos judeus americanos nunca poderiam ter imaginado - desde escolher entre serviços presenciais e online até lidar com a abstinência de cafeína.

Queríamos ouvir como é o Yom Kippur em 2026 para aqueles judeus americanos que escolhem marcá-lo. Então pedimos aos leitores do Times e a outros que nos contassem sobre suas experiências, recebendo centenas de respostas e conduzindo dezenas de entrevistas com pessoas em todo o país. Aqui está o que aprendemos.

Muitos passam o dia todo na sinagoga, mesmo quando é difícil.

As pessoas fazem grandes esforços para observar o Yom Kippur, mas poucas vão tão longe quanto Yonah Lempert Luecken. Uma residente de 58 anos de Homer, Alasca, ela dirige mais de 200 milhas no dia anterior ao feriado para assistir aos serviços na Congregation Beth Shalom em Anchorage (site: frozenchosen.org). Ao chegar, ela faz uma parada obrigatória no Costco, então tem uma última refeição pré-jejum de sushi local. Nos últimos anos, a Sra. Luecken começou a cantar o Livro de Jonas para a congregação. A história bíblica, que conta a história de um profeta recalcitrante que foge de Deus e é famosamente engolido por um peixe, é tradicionalmente lida na tarde de Yom Kippur. Jonas atrai a Sra. Luecken não apenas porque ela compartilha um nome com "aquele profeta preguiçoso", mas porque "acho que muitas pessoas, eu incluída, passaram por fases em suas vidas em que foram egoístas."

Imagem Isaac Himmelman em Manhattan na quarta-feira. No Yom Kippur, ele disse: "Posso sair de tudo na minha vida e pensar no meu relacionamento com Deus e nas coisas que são verdadeiramente significativas para mim."

Do outro lado do país, Isaac Himmelman usará tênis especiais para a caminhada até sua sinagoga no Brooklyn - mas não porque seja particularmente longe. A tradição rabínica proíbe não apenas prazeres corporais no Yom Kippur, mas também luxos como calçados de couro. E assim o Sr. Himmelman, um cineasta ortodoxo moderno de 38 anos com uma "orientação hassídica", calça um par dedicado de Nikes neon.

Para o Sr. Himmelman, no entanto, o feriado é muito mais do que esses adornos. "Crescendo, eu me concentrei principalmente na natureza proibitiva do feriado: não posso fazer isso, isso e isso", disse ele. "Mas à medida que envelheci, as proibições ficaram em segundo plano em relação aos privilégios do dia." Durante o raro alívio, "Posso sair de tudo na minha vida e pensar no meu relacionamento com Deus e nas coisas que são verdadeiramente significativas para mim."

Você cria significado onde quer que esteja.

Nem todos os judeus que observam o Yom Kippur o fazem na sinagoga. No ano passado, Penina Crocker, uma residente de Boston de 27 anos, estava pedalando de Portugal a Cingapura e decidiu passar o Yom Kippur em um retiro de meditação silenciosa no norte da Tailândia. Ela esperava uma experiência mais filosófica, e por isso ficou surpresa quando os participantes foram convidados a se prostrar diante de uma estátua de Buda. "No próprio Yom Kippur", disse ela, "achei que seria um pouco demais.

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