Cómo los judíos estadounidenses encuentran significado en Yom Kippur Desde caminatas de 200 millas hasta la sinagoga hasta la búsqueda espiritual, lectores comparten los rituales que definen el día más sagrado del judaísmo para ellos.

Yonah Lempert Luecken, de Homer, Alaska, conduce más de 200 millas el día antes de Yom Kippur para asistir a los servicios en la Congregation Beth Shalom en Anchorage. 20 de septiembre de 2026 Actualizado 1:59 p.m. ET

El mandato bíblico de observar Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío, es directo. "Esto os será estatuto perpetuo", declara el Libro del Levítico. "Afligiréis vuestras almas y no haréis ninguna obra... porque en este día se hará expiación por vosotros, para limpiaros de todos vuestros pecados."

En algunos aspectos, Yom Kippur, que comienza el domingo por la noche, se ha mantenido notablemente consistente a lo largo de los siglos. Muchos judíos continúan marcando el día ayunando, dedicándose a la introspección, buscando perdón o comprometiéndose con la superación personal. Según algunos conteos, el ayuno en Yom Kippur es el ritual judío estadounidense más observado después del Séder de Pesaj.

Pero hoy, la festividad presenta desafíos que los antepasados de los judíos estadounidenses nunca podrían haber imaginado: desde elegir entre servicios presenciales y en línea hasta lidiar con la abstinencia de cafeína.

Queríamos saber cómo es Yom Kippur en 2026 para aquellos judíos estadounidenses que deciden observarlo. Así que pedimos a los lectores del Times y a otros que nos contaran sus experiencias, recibiendo cientos de respuestas y realizando docenas de entrevistas con personas de todo el país. Esto es lo que aprendimos.

Muchos pasan todo el día en la sinagoga, incluso cuando es difícil.

La gente hace grandes esfuerzos para observar Yom Kippur, pero pocos llegan tan lejos como Yonah Lempert Luecken. Una residente de 58 años de Homer, Alaska, conduce más de 200 millas el día antes de la festividad para asistir a los servicios en la Congregation Beth Shalom en Anchorage (sitio web: frozenchosen.org). Al llegar, hace una parada obligatoria en Costco, luego tiene una última comida previa al ayuno de sushi local. En años recientes, la Sra. Luecken ha comenzado a cantar el Libro de Jonás para la congregación. La historia bíblica, que cuenta la historia de un profeta recalcitrante que huye de Dios y es famosamente tragado por un pez, se lee tradicionalmente en la tarde de Yom Kippur. Jonás atrae a la Sra. Luecken no solo porque comparte nombre con "ese profeta holgazán", sino porque "creo que muchas personas, yo incluida, han pasado por fases en sus vidas en las que fueron egoístas."

Imagen Isaac Himmelman en Manhattan el miércoles. En Yom Kippur, dijo: "Puedo salir de todo en mi vida y pensar en mi relación con Dios y en las cosas que son verdaderamente significativas para mí."

Al otro lado del país, Isaac Himmelman usará zapatillas especiales para la caminata a su sinagoga de Brooklyn, pero no porque esté particularmente lejos. La tradición rabínica prohíbe no solo los placeres corporales en Yom Kippur, sino también lujos como el calzado de cuero. Y así el Sr. Himmelman, un cineasta ortodoxo moderno de 38 años con una "orientación jasídica", se ata un par dedicado de Nikes neón.

Para el Sr. Himmelman, sin embargo, la festividad es mucho más que estos adornos. "Creciendo, me centré principalmente en la naturaleza prohibitiva de la festividad: no puedo hacer esto, esto y esto," dijo. "Pero a medida que he envejecido, las prohibiciones han pasado a un segundo plano frente a los privilegios del día." Durante el raro respiro, "Puedo salir de todo en mi vida y pensar en mi relación con Dios y en las cosas que son verdaderamente significativas para mí."

Creas significado dondequiera que estés.

No todos los judíos que observan Yom Kippur lo hacen en la sinagoga. El año pasado, Penina Crocker, una residente de Boston de 27 años, estaba ciclando de Portugal a Singapur y decidió pasar Yom Kippur en un retiro de meditación silenciosa en el norte de Tailandia. Esperaba una experiencia más filosófica, y se sorprendió cuando se invitó a los participantes a postrarse ante una estatua de Buda. "En el propio Yom Kippur," dijo, "pensé que sería un poco demasiado.

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