Les laboratoires pharmaceutiques occidentaux s'appuient de plus en plus sur la Chine pour tester des thérapies cellulaires et géniques expérimentales chez l'homme, attirés par une voie clinique rapide. Au cours des 18 derniers mois, des groupes incluant AstraZeneca, Sana Biotechnology et Tempest Therapeutics ont poursuivi des essais initiés par les investigateurs (IIT) avec des partenaires chinois. Ce tournant marque un nouveau stade dans la dépendance de la pharmacie occidentale à l'égard de la Chine, déplaçant les essais vers les phases précoces du développement des médicaments.
Malgré des préoccupations récentes concernant la sécurité des patients après deux décès, le système de IIT chinois permet des tests humains rapides. Un record de 282 IITs a été lancé en 2025, contre 63 il y a dix ans. Les entreprises occidentales, y compris celles testant des thérapies pour des enfants souffrant de maladies rares, représentent une part petite mais croissante de ces études.
Cette tendance met en évidence l'émergence de la Chine en tant que pôle mondial de la recherche médicale, soutenue par un réseau d'hôpitaux universitaires, une industrie biotechnologique en plein essor et une grande population de patients. Les essais en Chine recrutent des patients deux à cinq fois plus rapidement que aux États-Unis. Les investigateurs principaux dans les hôpitaux de premier plan se sont imposés comme hautement expérimentés avec de grands volumes de patients, ce qui est précieux pour les études de première dans l'homme testant la sécurité et la tolérance.
Tempest Therapeutics, facilitée par Hebei Senlang, mène un essai humain pour un traitement contre une maladie auto-immune. Alors que les IITs offrent rapidité, le nombre réel de biotechs participantes est probablement bien plus important en raison du sous-déclenchement.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing