Quelques heures seulement après que la Premier League a inculpé Manchester City pour plus de 100 infractions aux règles financières au début de 2023, le président Khaldoon al-Mubarak a rencontré le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt. Al-Mubarak, également directeur général de Mubadala, le fonds souverain d'investissement d'Abou Dhabi, a évoqué le football malgré la consigne du Trésor d'éviter le sujet. Il a présenté l'affaire comme une attaque contre un actif d'Abou Dhabi menée par un cartel non régulé. Hunt a souligné l'indépendance de la Premier League, mais les questions sont restées liées.
Le mélange des affaires d'État avec le football illustre la manière dont la propriété de City, soutenue par l'État, a remodelé le sport, avec des répercussions sur les relations internationales et l'investissement. Un récent rapport d'une commission indépendante a constaté que City avait eu recours à de faux contrats pour gonfler ses revenus et réduire ses coûts. Le gouvernement britannique doit désormais concilier la protection de l'indépendance institutionnelle avec le maintien de liens étroits avec un allié clé du Golfe.
Propriété du cheikh Mansour depuis 2008, City est le pivot d'un empire footballistique mondial de douze clubs. Financée par ses fonds, l'équipe a brisé l'emprise de l'élite et offert des moments iconiques, comme le but de Sergio Agüero qui a décroché le titre en 2012. Le club a également été au cœur d'un vaste projet de régénération urbaine d'Abou Dhabi à Manchester. David Bernstein, ancien président de City, pose la question : City est-il trop gros pour faire faillite ?
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing