2023 की शुरुआत में प्रीमियर लीग द्वारा मैनचेस्टर सिटी पर 100 से अधिक वित्तीय नियमों के उल्लंघन का आरोप लगाने के कुछ ही घंटों बाद, अध्यक्ष खलदून अल-मुबारक ने यूके के वित्त मंत्री जेरेमी हंट से मुलाकात की। अल-मुबारक, जो अबू धाबी के सॉवरेन निवेश फंड मुबादला के मुख्य कार्यकारी भी हैं, ने ट्रेजरी की सलाह के बावजूद फुटबॉल का मुद्दा उठाया। उन्होंने इसे एक गैर-विनियमित कार्टेल द्वारा अबू धाबी की एक संपत्ति पर हमले के रूप में पेश किया। हंट ने प्रीमियर लीग की स्वतंत्रता पर जोर दिया, लेकिन मुद्दे आपस में उलझे रहे।
राज्य के मामलों का फुटबॉल के साथ घालमेल यह दर्शाता है कि सिटी के राज्य-समर्थित स्वामित्व ने खेल को कैसे नया रूप दिया है, जिससे अंतरराष्ट्रीय संबंध और निवेश प्रभावित हो रहे हैं। एक हालिया स्वतंत्र आयोग की रिपोर्ट में पाया गया कि सिटी ने आय बढ़ाने और लागत घटाने के लिए फर्जी अनुबंधों का इस्तेमाल किया। ब्रिटिश सरकार अब संस्थागत स्वतंत्रता की रक्षा और एक प्रमुख खाड़ी सहयोगी के साथ संबंध बनाए रखने के बीच संतुलन साध रही है।
2008 से शेख मंसूर के स्वामित्व में, सिटी एक दर्जन क्लबों के वैश्विक फुटबॉल साम्राज्य का केंद्र है। उनके वित्तपोषण से समर्थित, टीम ने अभिजात वर्ग की पकड़ तोड़ी और सर्जियो अगूरो के 2012 के खिताब जिताने वाले गोल जैसे प्रतिष्ठित पल दिए। क्लब मैनचेस्टर में अबू धाबी की व्यापक शहरी पुनरुद्धार परियोजना का भी केंद्र रहा। सिटी के पूर्व अध्यक्ष डेविड बर्नस्टीन पूछते हैं: क्या सिटी इतना बड़ा है कि डूब नहीं सकता?
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित