Hanya beberapa jam setelah Liga Primer mendakwa Manchester City atas lebih dari 100 pelanggaran aturan keuangan pada awal 2023, ketua Khaldoon al-Mubarak bertemu Menteri Keuangan Inggris Jeremy Hunt. Al-Mubarak, yang juga direktur utama Mubadala, dana investasi kedaulatan Abu Dhabi, mengangkat isu sepak bola meskipun Perbendaharaan telah menyarankan untuk menghindari topik tersebut. Ia membingkainya sebagai serangan terhadap aset Abu Dhabi oleh kartel yang tidak diatur. Hunt menekankan independensi Liga Primer, tetapi persoalan tersebut tetap saling terkait.
Bercampurnya urusan negara dengan sepak bola menggambarkan bagaimana kepemilikan City yang didukung negara telah membentuk ulang olahraga ini, memengaruhi hubungan internasional dan investasi. Laporan komisi independen baru-baru ini menemukan City menggunakan kontrak fiktif untuk menggelembungkan pendapatan dan menekan biaya. Pemerintah Inggris kini berupaya menyeimbangkan perlindungan independensi kelembagaan dengan menjaga hubungan dengan sekutu utama di Teluk.
Dimiliki Sheikh Mansour sejak 2008, City menjadi poros kekaisaran sepak bola global yang terdiri dari belasan klub. Didukung pendanaannya, tim ini mematahkan cengkeraman elite dan menghadirkan momen-momen ikonik, seperti gol Sergio Agüero yang membawa gelar juara pada 2012. Klub ini juga menjadi poros proyek regenerasi kota Abu Dhabi yang lebih luas di Manchester. David Bernstein, mantan ketua City, bertanya: apakah City terlalu besar untuk gagal?
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing