২০২৩ সালের শুরুতে প্রিমিয়ার লিগ ম্যানচেস্টার সিটিকে ১০০টিরও বেশি আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে অভিযুক্ত করার মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর, চেয়ারম্যান খালদুন আল-মুবারক ব্রিটেনের অর্থমন্ত্রী জেরেমি হান্টের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। আল-মুবারক, যিনি আবুধাবির সার্বভৌম বিনিয়োগ তহবিল মুবাদালারও প্রধান নির্বাহী, কোষাগারের পরামর্শ সত্ত্বেও বিষয়টি এড়িয়ে না গিয়ে ফুটবল প্রসঙ্গ তুলেন। তিনি এটিকে একটি অনিয়ন্ত্রিত জোটের দ্বারা আবুধাবির একটি সম্পদের ওপর আক্রমণ হিসেবে উপস্থাপন করেন। হান্ট প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীনতার উপর জোর দেন, তবে বিষয়গুলো জড়িয়ে থাকে।
রাষ্ট্রীয় বিষয়ের সঙ্গে ফুটবলের মিশে যাওয়া দেখায় যে সিটির রাষ্ট্র-সমর্থিত মালিকানা কীভাবে খেলাধুলাকে নতুনভাবে গড়ে তুলেছে, যা আন্তর্জাতিক সম্পর্ক ও বিনিয়োগকে প্রভাবিত করছে। একটি সাম্প্রতিক স্বাধীন কমিশনের প্রতিবেদনে দেখা গেছে, সিটি আয় বাড়াতে এবং ব্যয় কমাতে ভুয়া চুক্তি ব্যবহার করেছিল। ব্রিটিশ সরকার এখন প্রাতিষ্ঠানিক স্বাধীনতা রক্ষা এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ উপসাগরীয় মিত্রের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার মধ্যে ভারসাম্য রাখছে।
২০০৮ সাল থেকে শেখ মনসুরের মালিকানাধীন সিটি বারোটি ক্লাবের একটি বৈশ্বিক ফুটবল সাম্রাজ্যের কেন্দ্রে রয়েছে। তাঁর অর্থায়নে সমর্থিত হয়ে দলটি অভিজাতদের আধিপত্য ভেঙে দেয় এবং সের্হিও আগুয়েরোর ২০১২ সালের শিরোপা-জয়ী গোলের মতো আইকনিক মুহূর্ত উপহার দেয়। ক্লাবটি ম্যানচেস্টারে আবুধাবির বৃহত্তর নগর পুনর্গঠন প্রকল্পেরও কেন্দ্র ছিল। সিটির সাবেক চেয়ারম্যান ডেভিড বার্নস্টেইন প্রশ্ন তোলেন: সিটি কি এত বড় যে ডোবানো যায় না?
উৎস: Financial Times Companies · সারাংশ: HeadlinesBriefing