بعد ساعات قليلة فقط من توجيه الدوري الإنجليزي الممتاز اتهامات لمانشستر سيتي بمخالفة أكثر من 100 قاعدة مالية في أوائل عام 2023، التقى الرئيس خلدون المبارك بوزير المالية البريطاني جيريمي هانت. والمبارك، الذي يشغل أيضاً منصب الرئيس التنفيذي لشركة مبادلة، صندوق الثروة السيادي في أبوظبي، أثار موضوع كرة القدم رغم توجيه الخزانة بتجنب هذا الموضوع. وقدّمه بوصفه هجوماً على أحد أصول أبوظبي من قبل تكتل غير خاضع للتنظيم. وشدد هانت على استقلالية الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن القضايا ظلت متشابكة.
ويوضح اختلاط شؤون الدولة بكرة القدم كيف أعادت الملكية المدعومة من الدولة لنادي سيتي تشكيل عالم الرياضة، مؤثرة في العلاقات الدولية والاستثمار. وخلص تقرير حديث صادر عن لجنة مستقلة إلى أن سيتي استخدم عقوداً صورية لتضخيم الدخل وخفض التكاليف. وتسعى الحكومة البريطانية الآن إلى الموازنة بين حماية الاستقلال المؤسسي والحفاظ على علاقاتها بحليف خليجي رئيسي.
يملك الشيخ منصور النادي منذ عام 2008، ويشكل سيتي محور إمبراطورية كروية عالمية تضم اثني عشر نادياً. وبفضل تمويله، كسر الفريق قبضة النخبة وقدّم لحظات أيقونية، مثل هدف سيرجيو أغويرو الذي حسم لقب 2012. كما كان النادي محور مشروع أوسع لإعادة إعمار أبوظبي في مانشستر. ويتساءل ديفيد بيرنشتاين، الرئيس السابق لسيتي: هل سيتي كبير أكثر من اللازم على الفشل؟
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing