Les expéditions de pétrole et de gaz naturel liquéfié à travers le détroit d'Ormuz au cours des deux dernières semaines ont atteint le niveau le plus élevé en six mois, signalant que la protection navale américaine et les efforts de déminage "portent leurs fruits", a déclaré un commandant régional américain.

"Clairement, l'élan se construit", a déclaré l'amiral Brad Cooper, chef du Commandement central américain, dans un message vidéo samedi. Les voies de transit principales du détroit sont dégagées de mines et les alliés du Golfe persique ont expédié plus d'un milliard de barils de brut à travers lui "au cours des derniers mois", a-t-il dit.

Les commentaires de Cooper font suite à un resserrement mondial croissant sur le pétrole et les produits pétroliers depuis l'été, stimulé en partie par des attaques de drones liées à la guerre avec l'Iran qui ont stoppé un oléoduc saoudien contournant le détroit. L'Iran maintient qu'il a fermé le détroit et les négociations régionales sur les routes maritimes convenues ont échoué.

Les autorités saoudiennes ont émis deux alertes de raid aérien matinales pour Riyad samedi, les premières dans la capitale depuis le pic de la guerre américano-iranienne en mars et avril. La défense civile saoudienne a indiqué que le danger s'était dissipé peu après dans les deux cas.

L'administration du président Donald Trump, confrontée à la flambée des prix de l'essence et du diesel dans une année d'élections de mi-mandat, a cité à plusieurs reprises le volume du trafic de pétroliers à travers le détroit ces dernières semaines. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré le 13 septembre que les marchés devront continuer à compter sur le transit qu'il estime à 10 millions de barils par jour de brut et de produits pétroliers à travers le détroit d'Ormuz. Il a qualifié les marchés pétroliers de "plus tendus que nous le souhaiterions aujourd'hui, mais pas excessivement tendus".

Cooper a déclaré que les États-Unis - avec les alliés du Golfe persique, les assureurs et les compagnies maritimes - travaillent à augmenter davantage le flux à travers le détroit. "L'effort porte ses fruits", a-t-il dit. "Le volume de brut, de fret et de gaz naturel liquéfié ces deux dernières semaines est plus élevé qu'à tout moment au cours des six derniers mois".

Pendant ce temps, l'Iran "a exporté zéro baril" alors que les États-Unis appliquent un blocus dans le détroit. L'Arabie saoudite, historiquement le premier exportateur mondial de pétrole, a subi de nouvelles attaques en septembre alors que les Houthis, un groupe soutenu par l'Iran basé au Yémen, ciblaient des villes occidentales et des infrastructures énergétiques. Le gouvernement saoudien a indiqué que l'attaque de drone qui a fermé l'oléoduc Est-Ouest provenait d'Irak, qui compte plusieurs milices pro-Téhéran. Les Houthis du Yémen mènent des frappes quasi quotidiennes contre l'Arabie saoudite depuis le dernier mois, une attaque ayant causé un mort et plusieurs blessés à Taëf jeudi. Les Houthis ont également déclaré qu'ils bloquaient les navires saoudiens en mer Rouge et ont touché plusieurs navires dans cette voie navigable, qui a servi de route d'exportation pétrolière clé pour l'Arabie saoudite depuis que la guerre avec l'Iran a perturbé le trafic par le détroit d'Ormuz.