Los envíos de petróleo y gas natural licuado a través del Estrecho de Ormuz en las últimas dos semanas alcanzaron el nivel más alto en seis meses, lo que indica que la protección naval estadounidense y los esfuerzos de desminado están "dando frutos", dijo un comandante regional de EE. UU.

"Claramente, el impulso está creciendo", dijo el almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de EE. UU., en un mensaje de video el sábado. Las vías de tránsito principales del estrecho están libres de minas y los aliados del Golfo Pérsico han enviado más de 1.000 millones de barriles de crudo a través de él "en los últimos un par de meses", dijo.

Los comentarios de Cooper siguen a una creciente presión global sobre el petróleo y los productos petrolíferos desde el verano, impulsada en parte por ataques con drones vinculados a la guerra con Irán que detuvieron un oleoducto saudí que evitaba el estrecho. Irán mantiene que ha cerrado el estrecho y las negociaciones regionales sobre rutas de navegación acordadas han fracasado.

Las autoridades saudíes emitieron dos alertas de ataque aéreo temprano en la mañana para Riad el sábado, las primeras en la capital desde el apogeo de la guerra EE. UU.-Irán en marzo y abril. La defensa civil saudí dijo que el peligro había pasado poco después en ambos casos.

La administración del presidente Donald Trump, enfrentada a la subida de los precios de la gasolina y el diésel en un año de elecciones de mitad de mandato, ha citado repetidamente el volumen del tráfico de petroleros a través del estrecho en las últimas semanas. El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, dijo el 13 de septiembre que los mercados necesitarán seguir dependiendo del tránsito que él estima en 10 millones de barriles diarios de crudo y productos petrolíferos a través del Estrecho de Ormuz. Llamó a los mercados petroleros "más ajustados de lo que nos gustaría hoy, pero no excesivamente ajustados".

Cooper dijo que EE. UU., junto con aliados del Golfo Pérsico, aseguradoras y compañías navieras, está trabajando para aumentar aún más el flujo a través del estrecho. "El esfuerzo está dando frutos", dijo. "El volumen de crudo, carga y gas natural licuado estas últimas dos semanas es mayor que en cualquier momento de los últimos seis meses".

Mientras tanto, Irán "ha exportado cero barriles" mientras EE. UU. hace cumplir un bloqueo en el estrecho. Arabia Saudí, históricamente el principal exportador mundial de petróleo, sufrió renovados ataques en septiembre cuando los hutíes, un grupo respaldado por Irán con base en Yemen, atacaron ciudades occidentales e infraestructura energética. El gobierno saudí dijo que el ataque con drones que cerró el oleoducto Este-Oeste se originó en Irak, que tiene varias milicias pro-Teherán. Los hutíes de Yemen han estado llevando a cabo ataques casi diarios contra Arabia Saudí en el último mes, con un ataque que causó una muerte y varios heridos en Taif el jueves. Los hutíes también dijeron que están bloqueando barcos saudíes en el Mar Rojo y han golpeado varios barcos en la vía fluvial, que ha servido como ruta clave de exportación de petróleo para Arabia Saudí desde que la guerra con Irán interrumpió el tráfico por el Estrecho de Ormuz.