Nordsjaelland est devenu l'un des grands clubs européens en matière de formation de joueurs, et son approche repose sur un principe simple : faire jouer les adolescents en équipe première et les laisser grandir, erreurs comprises. Un rapport de l'UEFA portant sur la saison dernière a montré que 39 % des minutes totales du club ont été jouées par des adolescents, la part la plus élevée d'Europe. En comparaison, les adolescents n'ont représenté que 4 % des minutes en Premiership écossaise la saison dernière.
La stratégie a porté ses fruits. Nordsjaelland a terminé troisième de la Superliga danoise et s'est qualifié pour l'Europe, et cette saison, il a aligné six joueurs de moins de 21 ans lors de sa victoire en barrages de Ligue Conférence contre St Gallen. Depuis l'accélération de sa stratégie jeune il y a dix ans, le club a terminé dans la moitié supérieure du classement dans neuf saisons sur dix, malgré la concurrence de rivaux plus riches comme le FC Copenhague et Brøndby.
Le directeur sportif Alexander Riget affirme que le club n'a d'autre choix que de faire confiance aux jeunes joueurs. Ses meilleurs talents ont souvent entre 18 et 20 ans et sont vendus à des championnats plus importants, comme Caleb Yirenkyi, transféré en Premier League après avoir été le meilleur joueur du club la saison dernière. Un atout majeur est le lien avec la Right to Dream Academy, qui a racheté le club en 2015. Son réseau d'écoles au Ghana a fourni des joueurs comme Mohammed Kudus et Ibrahim Osman, et Nordsjaelland a ouvert une académie au Caire pour capter davantage de talents africains.
Pour les clubs écossais, les enseignements sont clairs : cesser de croire que les jeunes joueurs coûtent des points, et s'engager durablement dans cette stratégie. Toutefois, le modèle de Riget repose sur le partenariat avec la Right to Dream et sur un investissement conséquent, il ne peut donc pas être simplement copié.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing