ノアシェランは、選手育成において欧州サッカーを代表するクラブの一つとなり、その手法は「ティーンエイジャーをトップチームで起用し、ミスも含めて成長させる」という単純な原則に基づいています。UEFAの前シーズンの報告によると、クラブの総出場時間の39%をティーンエイジャーが占め、これは欧州で最も高い割合です。一方、前シーズンのスコティッシュ・プレミアシップでは、ティーンエイジャーの出場時間はわずか4%でした。
この戦略は成果を上げています。ノアシェランはデンマーク・スーペルリーガで3位となり欧州出場権を獲得し、今シーズンはコンファレンスリーグのプレーオフでザンクト・ガレンに勝利した際、21歳未満の選手を6人起用しました。10年前にユース戦略を加速させて以来、コペンハーゲンやブレンビーなど資金力のあるライバルと競いながらも、10シーズンのうち9シーズンでリーグの上位半分に入っています。
スポーツディレクターのアレクサンダー・リゲットは、若手選手を信頼する以外に選択肢はないと語ります。最も優れた才能は18歳から20歳であることが多く、ビッグリーグへ売却されています。例えば、前シーズンにクラブ最高の選手となった後にプレミアリーグへ移籍したケイレブ・イェレンキイがその例です。大きな強みは、2015年にクラブを買収したライト・トゥ・ドリーム・アカデミーとの関係です。ガーナにある同アカデミーの学校網からは、モハメド・クドゥスやイブラヒム・オスマンらが輩出されました。さらにノアシェランは、アフリカの才能を一層獲得するためカイロにもアカデミーを開設しました。
スコットランドのクラブにとっての教訓は明確です。若手選手は勝ち点を失うという神話を捨て、この戦略に一貫して取り組むことです。ただし、リゲットのモデルはライト・トゥ・ドリームとの提携と多額の投資に依存しているため、そのまま模倣することはできません。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing