ইউরোপীয় ফুটবলের খেলোয়াড় গড়ে তোলার ক্ষেত্রে নর্ডশেল্যান্ড অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ক্লাবে পরিণত হয়েছে, এবং তাদের পদ্ধতি একটি সহজ নীতির ওপর দাঁড়িয়ে আছে: কিশোরদের প্রথম দলে সুযোগ দাও এবং ভুলসহ তাদের বেড়ে উঠতে দাও। ইউয়েফার একটি প্রতিবেদনে গত মৌসুমে দেখা গেছে, ক্লাবের মোট মিনিটের ৩৯% খেলেছে কিশোররা, যা ইউরোপে সর্বোচ্চ অনুপাত। তুলনায়, গত মৌসুমে স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপে কিশোরদের অংশ ছিল মাত্র ৪% মিনিট।
এই কৌশল ফল দিয়েছে। নর্ডশেল্যান্ড ডেনিশ সুপারলিগে তৃতীয় স্থান অর্জন করে ইউরোপে খেলার যোগ্যতা পায়, এবং এই মৌসুমে কনফারেন্স লিগের প্লে-অফে সেন্ট গ্যালেনকে হারানোর সময় তাদের একাদশে ২১ বছরের কম বয়সী ছয়জন খেলোয়াড় ছিল। এক দশক আগে তাদের যুব কৌশল গতি পাওয়ার পর থেকে, কোপেনহেগেন এফসি ও ব্রন্ডবির মতো ধনী প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেও তারা ১০ মৌসুমের মধ্যে ৯টিতেই লিগের উপরের অর্ধে শেষ করেছে।
স্পোর্টিং ডিরেক্টর আলেকজান্ডার রিগেট বলেন, তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখা ছাড়া ক্লাবের আর কোনো উপায় নেই। তাদের সেরা প্রতিভাগুলো প্রায়ই ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সী হয় এবং বড় লিগে বিক্রি হয়ে যায়, যেমন ক্যালেব ইয়েরেনকিই, যিনি গত মৌসুমে ক্লাবের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগে যান। একটি প্রধান সুবিধা হলো রাইট টু ড্রিম একাডেমির সঙ্গে সংযোগ, যারা ২০১৫ সালে ক্লাবটি কিনে নেয়। ঘানায় তাদের স্কুলের নেটওয়ার্ক মোহাম্মদ কুদুস ও ইব্রাহিম ওসমানের মতো খেলোয়াড় জুগিয়েছে, এবং নর্ডশেল্যান্ড আফ্রিকান প্রতিভা আরও কাজে লাগাতে কায়রোতে একটি একাডেমি খুলেছে।
স্কটিশ ক্লাবগুলোর জন্য শিক্ষা স্পষ্ট: তরুণ খেলোয়াড়েরা পয়েন্ট নষ্ট করে, এই মিথ ঝেড়ে ফেলো এবং ধারাবাহিকভাবে এই কৌশলের প্রতি অঙ্গীকারবদ্ধ থাকো। তবে রিগেটের মডেল রাইট টু ড্রিম অংশীদারিত্ব ও বড় বিনিয়োগের ওপর নির্ভরশীল, তাই এটি সরাসরি নকল করা যায় না।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing