Mercedes a introduit une mise à jour aérodynamique majeure pour le W17 à Sepang, une piste non visitée depuis 2017. Le paquet comprend un nouveau plancher, des sidepods révisés et une architecture de refroidissement redessinée. Parce que la mise à jour a été appliquée aux deux voitures, aucune comparaison consécutive n'a été possible, rendant difficile l'évaluation de son impact.
Kimi Antonelli a qualifié quatrième après qu'une violation des limites de piste en Q2 l'a contraint à utiliser un jeu de pneus supplémentaire, ne laissant qu'une course en Q3. George Russell était huitième, bien que les deux pilotes aient gagné une place en raison de la pénalité moteur d'Isack Hadjar. Russell a qualifié la performance de la mise à jour de 'un gros point d'interrogation', notant le défi d'évaluer sans comparaison directe.
Le patron d'équipe Toto Wolff a déclaré que la voiture montrait un comportement inattendu en qualification, notamment sur la surface abrasive. Antonelli a terminé premier en FP3 mais a eu des difficultés en Q3, l'équipe citant un excès de traînée et un sous-virage. L'adaptation médiocre du W17 à l'asphalte rugueux de Sepang reste puzzlante, surtout compte tenu de l'absence de données de référence de la spécification précédente.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing