Un nuevo estudio sugiere que al menos el 25 por ciento de los jugadores de la NFL podrían desarrollar encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral degenerativa causada por traumatismos craneales repetidos. Los investigadores examinaron 878 exjugadores de la NFL que fallecieron entre 2016 y 2021, analizando 235 cerebros y encontrando CTE en 215 — un 24,5 por ciento. La prevalencia real podría ser mucho mayor, ya que 643 cerebros no fueron examinados.

Aplicado a los 1.696 jugadores activos en la lista actual, al menos 400 podrían desarrollar CTE. Los síntomas incluyen pérdida de memoria, confusión, cambios de humor, disminución de la función ejecutiva, adicción y suicidio. John Branch, reportero del New York Times que ha cubierto el CTE durante casi 15 años, señala que los ingresos anuales de la NFL de 23.000 millones de dólares y su dominio cultural la protegen de intervenciones regulatorias.

OSHA declaró que no toma medidas de aplicación respecto a los atletas profesionales. Branch compara el riesgo con la ruleta rusa y observa que el CTE, al igual que la violencia armada o el cambio climático, a menudo se trata como un problema de otros hasta que directamente te afecta.