El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, el último cartógrafo cósmico de NASA valorado en 4.300 millones de dólares, está programado para lanzarse en un cohete Falcon Heavy de SpaceX tan pronto como las 7:26 a.m. hora del este el domingo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Llevando el nombre del primer astrónomo jefe de NASA, Roman utilizará su cámara infrarroja de 300 megapíxeles para mapear miles de millones de galaxias, cientos de agujeros negros y discos formadores de planetas polvorientos, así como más de 100.000 nuevos mundos fuera de nuestro sistema solar. Su misión principal implica investigar la misteriosa naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, utilizando lentes gravitacionales para mapear la estructura cósmica a lo largo de miles de millones de años.

Los astrónomos también completarán un censo exhaustivo de planetas dentro de la Vía Láctea, esperando descubrir más de 100.000 exoplanetas usando métodos de lenteo microlente y tránsito. Un instrumento coronógrafo demostrará técnicas de imagen directa para futuros observatorios que buscan la Tierra. La cobertura del lanzamiento será proporcionada por SpaceX y NASA, con oportunidades de lanzamiento de respaldo programadas para lunes y martes si el pronóstico del 50 por ciento de tiempo favorable del domingo impide el despegue.