Le télescope spatial Nancy Grace Roman, dernier cartographe cosmique de NASA évalué à 4,3 milliards de dollars, est prévu pour être lancé sur une fusée Falcon Heavy de SpaceX dès 7h26 du matin heure de l'Est dimanche depuis le Kennedy Space Center en Floride. Nommé d'après le premier astronome en chef de NASA, Roman utilisera sa caméra infrarouge de 300 mégapixels pour cartographier des milliards de galaxies, des centaines de trous noirs et des disques de formation de planètes poussiéreux, ainsi que plus de 100 000 nouveaux mondes en dehors de notre système solaire. Sa mission principale implique d'étudier la mystérieuse nature de la matière noire et de l'énergie noire, en utilisant le lentillage gravité pour cartographier la structure cosmique sur des milliards d'années.

Les astronomes effectueront également un recensement exhaustif de planètes au sein de la Voie lactée, s'attendant à découvrir plus de 100 000 exoplanètes en utilisant les méthodes de microlensing et de transit. Un instrument coronographe démontrera des techniques d'imagerie directe pour des observatoires futurs cherchant la Terre. La couverture du lancement sera fournie par SpaceX et NASA, avec des opportunités de lancement de secours prévues pour lundi et mardi si la prévision météo favorable à 50 % du dimanche empêche le décollage.