Familias de todo el país están lidiando con la decisión de permitir que los niños jueguen fútbol americano tras un nuevo estudio que vincula el deporte con la encefalopatía traumática crónica. La investigación, que examinó cientos de casos de la N. F.

L. durante seis años, encontró que al menos uno de cada cuatro exjugadores profesionales desarrolló CTE, una enfermedad cerebral degenerativa que causa pérdida de memoria, depresión y demencia. En Midland, Texas, Greta Braker luchó con la decisión para su hijo de séptimo grado, Thomas, quien suplicó unirse al equipo escolar para evitar el aislamiento social. Mientras tanto, el psiquiatra Matthew Sager de Madison, Wisconsin, expresó culpa por permitir que su hijo de último año de secundaria, August, jugara, señalando que había invertido en un casco de $700 para protección.

En Aurora, Ohio, la experta en comunicaciones de marca Monica Whitehurst ya decidió que su hijo de cuarto grado se quedará con el fútbol bandera, a pesar de las súplicas de su hijo para cambiar a la versión de tackle. Ella comparó la decisión con dar teléfonos celulares a los niños, enfatizando que es una elección personal que cada familia debe tomar. El estudio ha añadido una capa de miedo e incertidumbre a los padres que han permitido a regañadientes que sus hijos jueguen, provocando conversaciones difíciles sobre los riesgos de salud a largo plazo de los deportes de contacto.