Famílias em todo o país estão lidando com a decisão de deixar as crianças jogarem futebol americano após um novo estudo vincular o esporte à encefalopatia traumática crônica. A pesquisa, examinando centenas de casos da N. F.

L. ao longo de seis anos, descobriu que pelo menos um em cada quatro ex-jogadores profissionais desenvolveu CTE, uma doença cerebral degenerativa que causa perda de memória, depressão e demência. Em Midland, Texas, Greta Braker lutou com a escolha para seu filho da sétima série, Thomas, que implorou para entrar no time da escola para evitar isolamento social. Enquanto isso, o psiquiatra Matthew Sager de Madison, Wisconsin, expressou culpa por permitir que seu filho do último ano do ensino médio, August, jogasse, observando que havia investido em um capacete de $700 para proteção.

Em Aurora, Ohio, a especialista em comunicações de marca Monica Whitehurst já decidiu que seu filho da quarta série continuará no futebol de bandeira, apesar dos apelos do filho para mudar para a versão de tackle. Ela comparou a decisão a dar celulares às crianças, enfatizando que é uma escolha pessoal que cada família deve fazer. O estudo adicionou uma camada de medo e incerteza aos pais que relutantemente permitiram que seus filhos jogassem, provocando conversas difíceis sobre os riscos de saúde a longo prazo dos esportes de contato.