Nuevas investigaciones revelan que el 25% de los exjugadores de la NFL que fallecieron durante un período reciente de seis años tenían encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral degenerativa causada por traumatismos craneales repetidos. Los exadministradores de OSHA, David Michaels y Adam Finkel, describieron la tasa como "asombrosamente alta" y "apocalípticamente alta", señalando que un riesgo del 1% normalmente desencadenaría una respuesta epidémica. Sin embargo, OSHA nunca ha abordado la seguridad en el lugar de trabajo del fútbol. Doug Parker, jefe de OSHA bajo la administración Biden, declaró que la agencia "no toma medidas de ejecución en relación con los atletas profesionales".

Los exfuncionarios citan el poder político de la NFL y la popularidad del fútbol como barreras. Michaels dijo que la intervención sería "perjudicial para la agencia" debido a la reacción pública, mientras que Parker enfatizó la necesidad de un mandato del Congreso. También existe un obstáculo científico: la CTE proviene de golpes subconcussivos repetidos inherentes al fútbol de placaje, sin una solución de ingeniería sencilla como ventilación o equipo protector. La única prevención cierta sería eliminar las colisiones, lo que cambiaría fundamentalmente el juego. OSHA, establecida en 1970 bajo el presidente Richard Nixon, enfrenta un dilema único donde el peligro es el producto mismo.

Entidades clave: Empresas: NFL, Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, Departamento de Trabajo | Personas: Doug Parker, David Michaels, Adam Finkel, Brett M. Kavanaugh, Richard Nixon | Ubicaciones: Estados Unidos

Preguntas frecuentes: ¿Por qué OSHA no regula la seguridad de los jugadores de la NFL apesar de las altas tasas de CTE?

OSHA evita regular los deportes profesionales debido a la influencia política de la NFL, la popularidad cultural del fútbol, la falta de un mandato del Congreso y el desafío fundamental de que el peligro — los choques repetidos de cabeza — es inherente al juego mismo, dejando sin un control de ingeniería factible para mitigar el riesgo sin eliminar el deporte.