Más de 70.000 migrantes abrumaron la playa que separa Marruecos del enclave español de Ceuta. Sílvia Orriols, alcaldesa de Ripoll y miembro del parlamento regional catalán en Barcelona, no estaba desorientada — estaba en terreno familiar. Al oponerse ferozmente a la migración desde el norte de África, ha convertido su pequeño Alianza Catalana en uno de los partidos políticos de más rápido crecimiento en Europa, con el potencial de perturbar la política española a una escala mucho mayor.

La Sra. Orriols criticó la falta de una presencia policial efectiva en Ceuta y se burló de las prioridades del Estado español. Recordó a sus seguidores en X que en 2017, el referéndum de independencia de Cataluña provocó una represión mucho más severa por parte de la policía nacional. “Golpearon a los catalanes con porras y dispararon balas de goma a nosotros por votar en un referéndum”, escribió. “¿Han visto alguna porra o bala de goma en Ceuta? Es urgente que rompamos con este Estado que permite violaciones repetidas de sus fronteras”.

En la intensidad de su postura antiinmigración, la Sra. Orriols, 41, puede sonar como el nacionalista de derecha más acérrimo. Ella quiere un moratorio en la inmigración y ha llamado a deportar a todos los inmigrantes que hayan roto la ley en Cataluña. Ha campañado para eliminar los menús halal de las escuelas públicas y argumentado que el islam es incompatible con los valores occidentales. Pero aparte de su actitud hacia la migración, sus puntos de vista no son particularmente conservadores. Ella apoya los derechos de las mujeres y los derechos homosexuales, y usa una cruz pero habla más de las raíces cristianas de Cataluña que del cristianismo en sí.

Para la mayoría del pasado siglo, la tradición que representa la Sra. Orriols — el nacionalismo catalán — ha sido de izquierda, opuesto al autoritarismo y asociado con una élite cosmopolita en Barcelona. Cataluña fue un último reducto de la Segunda República Española contra la sublevación militar del general Francisco Franco, que triunfó con el apoyo de la Alemania nazi y la Italia fascista a finales de los años 30. Pero en su inquebrantable oposición a la inmigración, la Sra. Orriols está forjando una versión del nacionalismo catalán que es más populista, más rural y más confrontativa, cambiando la pregunta del poder político a la supervivencia étnica.