Plus de 70 000 migrants ont récemment submergé le littoral séparant le Maroc du poste espagnol de Ceuta. Sílvia Orriols, maire de Ripoll et membre du parlement régional catalan à Barcelone, n'était pas désorientée — elle était sur un terrain familier. En s'opposant fermement à la migration depuis l'Afrique du Nord, elle a transformé son petit Alliance catalane en l'un des partis politiques les plus en croissance en Europe, avec le potentiel de perturber la politique espagnole à plus grande échelle.

La Sra. Orriols a critiqué l'absence d'une présence policière efficace à Ceuta et moqué les priorités de l'État espagnol. Elle a rappelé à ses abonnés sur X que en 2017, le référendum d'indépendance de la Catalogne a entraîné une répression beaucoup plus sévère par la police nationale. « Ils ont battu les Catalans avec des matraques et ont tiré des balles en caoutchouc sur nous en votant pour un référendum », a-t-elle écrit. « Avez-vous vu des matraques ou des balles en caoutchouc à Ceuta ? Il est urgent que nous rompions avec cet État qui permet des violations répétées de ses frontières ».

Dans la rudesse de sa position anti-migration, Mme Orriols, 41 ans, peut sembler le nationaliste de droite le plus farouche. Elle veut un moratoire sur l'immigration et a appelé à l'expulsion de tous les immigrants qui ont enfreint la loi en Catalogne. Elle a campagné pour retirer les menus halal des écoles publiques et a argué que l'islam est incompatible avec les valeurs occidentales. Mais à côté de son attitude envers la migration, ses vues ne sont pas particulièrement conservatrices. Elle soutient les droits des femmes et les droits gay, et porte un croix mais parle plus des racines chrétiennes de la Catalogne que du christianisme lui-même.

Pour la majeure partie du dernier siècle, la tradition que représente la Sra. Orriols — le nationalisme catalan — a été de gauche, opposée à l'autoritarisme et associée à une élite cosmopolite à Barcelone. La Catalogne était un dernier réduit de la Deuxième République espagnole contre le soulèvement militaire du général Francisco Franco, qui a triomphé avec le soutien de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste à la fin des années 1930. Mais dans son opposition inébranlable à l'immigration, Mme Orriols façonne une version du nationalisme catalan qui est plus populiste, plus rurale et plus confrontative, déplaçant la question du pouvoir politique à la survie ethnique.