Hasta el viernes pasado, los cardiólogos pensaban que estaban al borde de una nueva frontera en el tratamiento de las enfermedades cardíacas. Tres compañías estaban realizando grandes ensayos clínicos con fármacos experimentales que reducen drásticamente los niveles de una proteína sanguínea, Lp(a), que se cree causa ataques cardíacos y derrames cerebrales. Cuando Novartis, la primera compañía en completar su ensayo, anunció sus resultados, los cardiólogos quedaron conmocionados. El fármaco podía reducir los niveles de Lp(a) en un 80 por ciento, pero no prevenía ataques cardíacos ni derrames cerebrales.

“Hay algo que no entendemos aquí”, dijo el Dr. John Alexander, cardiólogo de Duke. Alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses tienen niveles elevados de Lp(a); las personas con los niveles más altos pueden tener el doble o el triple de riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pero el fracaso planteó una posibilidad incómoda: quizás Lp(a) no es una causa sino un marcador del riesgo de enfermedad cardíaca.

“Esa es la pregunta persistente que todos estamos considerando”, dijo el Dr. David Maron, presidente de la American Society for Preventive Cardiology. Algunos investigadores no están listos para descartar la hipótesis, sugiriendo otras explicaciones, como haber probado con los pacientes equivocados o una reducción insuficiente. Los datos completos se presentarán en la reunión de la American Heart Association en noviembre.

“Todavía tenemos mucho que aprender”, dijo la Dra. Sadiya Khan de la Northwestern University. El Dr. Harlan Krumholz de Yale señaló que los niveles altos de Lp(a) son genéticos y fijos, por lo que reducirlos en la edad adulta podría ser demasiado tarde.

Entidades clave: Compañías: Novartis, American Heart Association | Personas: Dr. John Alexander, Dr. David Maron, Dra. Sadiya Khan, Dr. Daniel Rader, Dr. Harlan Krumholz | Ubicaciones: Duke, Northwestern University’s Feinberg School of Medicine, University of Pennsylvania, Yale