Clarisse Crémer estaba dando el pecho a su bebé de dos meses cuando France's Banque Populaire rescindió su contrato para el Vendée Globe 2024, aduciendo que la licencia de maternidad la hacía inelegible. Se produjo una fuerte indignación pública. "Tuvio un enorme impacto emocional en mí", dice Crémer, que más adelante consiguió nuevo patrocinio y compitió. Señala que a las marineras se las percibe como "un poco demasiado afortunadas" y se las etiqueta de "mujeres enfadadas" cuando hablan.

El escándalo pone de manifiesto las persistentes barreras de género. Aunque ha habido avances desde las supersticiones del siglo XIX que etiquetaban a las mujeres como de "mala suerte", una encuesta de The Magenta Project reveló que más de dos terceras partes de los 2.500 encuestados consideran que el desequilibrio de género es importante. La representación femenina en la vela sigue siendo baja: 28% en The Ocean Race 2022-23 y 15% en el Vendée Globe 2024.

La profesional de la vela Nikki Henderson, la patrullera más joven de la Clipper Race, dice que la vela "todavía vive en la Edad Oscura". Recuerda el escrutinio constante: "No quieres equivocarte ni siquiera en la menor cantidad". La competidora cuádruple de Ocean Race Abby Ehler describe "entrenar sobre cáscaras de huevo".

La disparidad salarial persiste: las encuestadas ganan un 29% menos al año. La marinera suiza Elodie-Jane Mettraux dejó Alinghi Red Bull Racing en 2024, aludiendo a unas condiciones financieras inviables. Victoria Low de The Magenta Project subraya que el cambio cultural requiere más propietarias de barcos, ya que la vela sigue siendo un deporte controlado privadamente.