كانت Clarisse Crémer ترضّع طفلها البالغ من العمر شهرين عندما France's Banque Populaire أنهت عقدها لمسابقات Vendée Globe 2024، مستندةً إلى أن إجازة الأمومة تجعلها غير مؤهلة. تلت ذلك موجة من الغضب العام. "كان لذلك أثر عاطفي هائل عليّ"، تقول Crémer، التي حصلت لاحقًا على رعاية جديدة وشاركت في السباق. وتشير إلى أن البحّارات يُنظر إليهن على أنهن "محظوظات إلى حدّ مبالغ فيه" ويُوصفن بـ"نساء غضبات" عندما يعبّرن عن آرائهن.

تسلّط هذه الفضيحة الضوء على الحواجز الجندرية المستمرة. وعلى الرغم من التقدّم منذ الخرافات في القرن التاسع عشر التي وصفت النساء بأنهن "نحس"، أظهر مسح أجرته The Magenta Project أن أكثر من ثلثي الـ2,500 مشارك رأوا أن اختلال التوازن الجندري مسألة كبيرة. لا يزال تمثيل النساء في الملاحة منخفضًا: 28% في The Ocean Race 2022-23 و15% في Vendée Globe 2024.

وتقول لاعبة اليخوت المحترفة Nikki Henderson، أصغر كابتن في Clipper Race، إن الملاحة "لا تزال تعيش في العصور المظلمة". وتتذكر التدقيق المستمر: "لا تريدين أن ترتكبي أي خطأ، حتى أصغر خطأ." وتصف منافسة Ocean Race أربع مرات Abby Ehler ذلك بأنها "التدريب على قشور البيض".

ولا تزال فجوة الأجور قائمة — إذ يكسبن الإناث المشاركات 29% أقل سنويًا. وغادرت البحّارة السويسرية Elodie-Jane Mettraux Alinghi Red Bull Racing في عام 2024، مشيرةً إلى أن الظروف المالية غير قابلة للاستمرار. وتشدّد Victoria Low من The Magenta Project على أن التغيير الثقافي يتطلب ملكات سفن أكثر، إذ لا تزال الملاحة رياضة يسيطر عليها الخاصة.